Чирерори рассказал.
Приятного, надо сказать, мы услышали мало.
Выяснилось, что свободные кланы появились в окрестностях примерно пять-шесть дней назад, то есть примерно в то же время, когда наша группа во главе с Эрнаном покинула Лагон. То есть шпионы и заинтересованные взгляды нам тогда не померещились… Сперва враждебные маги просто наблюдали, изредка нападая на тех, кто имел неосторожность высунуться из укрытия — или на тех, кто тогда по несчастливой случайности возвращался из рейдов. Давление всё возрастало; большая группа свободных обрушила часть горы в двух километрах от настоящего Лагона, видимо, пытаясь отыскать вход. От решительного наступления их удерживало только присутствие Оро-Ича, который непринуждённо отводил угрозу в сторону, причудливо выворачивая пространство, но всё изменилось, когда два дня назад он вдруг исчез, доверив оборону другим мастерам.
Это и было началом конца.
— Среди нас были предатели, сокрытые глубоко, — печально вздохнул Чирерори. — Стоило нам ослабеть — и они явили себя. Эфанга быстро разыскал их и заставил умолкнуть, в смерти или во сне, однако было поздно. Завеса, укрывающая Лагон, пала. Многих и многих жертв удалось избежать лишь потому, что Ригуми Шаа обернул своей волей наши земли, а одолеть белое ничто не сумели и лучшие из свободных.
Чирерори теперь уважает его вдвое больше… Но Ригуми Шаа не ест и не спит уже два дня, и вряд ли сил мастера, пусть и великого, хватит ещё и на третий.
В висках застучал пульс.
Похоже, что Лагон едва не рухнул из-за одного просчёта небольшой группы крайне самонадеянных магов на побережье. Шрах, но кто же знал! Сомневаюсь, что даже Эрнан мог предположить, что именно теперь свободные пойдут в атаку. Возможно, догадывался Оро-Ич… но он, похоже, полагался на защиту, выстроенную им вокруг этого места.
— Сейчас-то мастер Лагона здесь, ну? — спросил Тейт и незаметно сжал мне пальцы — видимо, ощутил мою тревогу. — Чего не закроет всё обратно?
Чирерори только плечом дёрнул:
— Глупый мальчик. Защита Лагона — в неведении. Но теперь враг нас познал; чтобы спрятаться вновь, нужно сперва отбросить его.
Оро-Ич сказал: «Мне потребен всего один кат, когда никто не будет смотреть на Лагон».
Мда. И что-то мне подсказывает, что «смотреть» — не в прямом смысле. Звучит прямо как описание умозрительного опыта с котом и смертоносной машиной, что-то вроде «Лагон в суперпозиции»… Тейт странно, диковато улыбнулся и задумался о чём-то жутко опасном — и крайне привлекательном. Чирерори тем временем продолжил:
— Маги Лагона дадут мастеру Оро-Ичу этот кат. Мы укрыли слабых; сильные же встретят врага — и отбросят его либо истребят. Чирерори обещает… — он сощурился. — Если вы сильные, то ступайте к Итасэ Рану, ибо он теперь старший среди мастерской Ригуми Шаа и направляет своих соучеников. Вы найдёте его у чёрных столбов.
Рыжий коротко махнул рукой в знак благодарности и побежал к тропинке, прямо через лес, вероятно, представляя, где могут находиться упомянутые столбы; я тоже хотела двинуться следом, но встретилась взглядами с Чирерори — и замерла.
— Вы… — я сглотнула. Почему-то дышать стало больно, и в груди поселилась сухость и пустота. — Вы что-то хотели мне сказать? Лично мне?
Он качнул головой, точно в задумчивости.
— Чирерори хотел. Или, быть может, нет… Трикси Бланш, Чирерори видит, что ты воспользовалась его даром. Но когда и где? — спросил он и замер, кажется, по-настоящему растерянный.
Дар? О чём он говорит?
Сперва я не нашлась, что ответить. А затем вспомнила старый-старый разговор, близ хокорнов, ещё до тренировок с Тейтом — и маленькую колючую искру, соскользнувшую с пальцев Чирерори и проникшую прямо мне под рёбра, в самое сердце. И ещё — странное тепло, которое шло изнутри, когда я отчаянно пыталась удержать рыжего от смерти, по эту сторону черты…
ebooksa