Поглядывая на клубящиеся фиолетово-черной смолой небеса, старый Антонио трезвел. На своем веку он видел немало, но чтобы по весне и такая гроза!.. Початок суеверно перекрестился: в спертом воздухе гулял страх. Точно чья-то зловещая воля искала его. Взгляд Муньоса судорожно обскакал двор. Вспомнились дочь и Сильвилла, еще с утра укатившая на рынок. Подмышки торговца сделались сырыми. Благо, рядом дымил рослый и сильный дон Луис.
− Не к добру наше веселье… − промямлил Муньос, бесприютно ёрзая глазами по лицу капитана.
− С каких пор ты стал суеверным, старик?
− С каких, с каких! С тех самых, сеньор, когда по Мексике поползли эти чертовы слухи… Окраины города тоже стали гиблым местом… Задницей чую!
− Врешь! − Луис сплющил высоким каблуком пустую упаковку сигар, ладони его сжались.
− Тогда КТО, по-вашему, ослепил… сотню рабов и с одним зрячим поводырем спровадил в Мехико? Кто?
− Но это же были мятежники, черт возьми!
− Да, чтоб мне сдохнуть, они самые! Но, клянусь головой, это не было делом рук солдата короля. Тот, кто ослепил их, был… дьявол, − отважился наконец Початок, накладывая на себя крест. Дыхание его делалось всё чаще и громче
− Тебе-то откуда знать? − капитан снисходительно улыбнулся.
− Так побожился поводырь. А уж он-то видел ЕГО, сеньор, собственными глазами, как я вас. Ой, и вспоминать-то боюсь, что он на площади падре Доминико сказывал… Сатанинская тварь − одно слово: черен весь, как головня… с черепом вместо лика и будто слеплен из цельного куска. К примеру, мундир на вас, дон Луис, из сукна, а лицо телесное, а у того, значит, и камзол, и… − Старик жадно глотнул воздуха, поозирался и прошелестел: − Всё едино.
В застиранном, некогда белом хубоне117 и засаленном жилете, заросший синей щетиной, Муньос не сводил карих глаз с Луиса.
− Поводырь жив? − бегло стрельнул вопросом капитан.
− Его вздернули по приказу короля вместе с остальными. Да он бы всё равно ничего не сказал, сеньор. На площади все видели, что он тронулся умом после встречи…
Муньос не долепетал, вновь ощутив чью-то волю, давящую его, подобно громаде дворца Кортеса.
Сквозь подметки сапог мужчины вдруг почувствовали дрожь − так обычно гудит земля под колесами солдатских фур. Сердца зачастили.
− Санта Мария! − хрюкнул толстяк, втягивая по-черепашьи голову. Колебания постепенно истаяли. Лишь над домом Муньоса стояло желтое облако пыли.
− Пошевели мозгами, старик, если не всё еще пропил, − невольно переходя на шепот, сказал драгун. − Зачем я здесь со своим эскадроном?
− Да вроде ради… короля и дочки…
− Не только, папаша… не только, − темные губы Луиса сложились в иззубренную усмешку.
− А-а-а! − челюсть Антонио отвисла. − Не может быть…
ebooksa