Волнолом

– Поехали. Четвертый Речной проезд, дом один.

Ольга сидела, безучастно глядя в окно. Лишь когда Генрих плюхнулся рядом, встрепенулась и воскликнула:

– Ой, снег валит! Ты посмотри!

Но тут же, нахмурившись, замолчала. Обернулась:

– Куда ты уходил? Что с тобой?

Генрих только теперь заметил, что левый рукав его полушубка разодран в клочья. Ведьма зацепила-таки кнутом. Если бы удар пришелся не вскользь, то руку оторвало бы по локоть.

– Все в порядке, – сказал он. – Я разобрался.

– Что ты с ней сделал? – тихо спросила Ольга. – С баронессой фон Вальдхорн?

– Ее больше нет. Не спрашивай. Остался один, самый последний шаг. Сегодня все закончится. Обещаю.

Локомобиль продирался сквозь белую пелену.

Глава 19

Черный от копоти особняк, присыпанный снегом, напоминал размашистый рисунок углем на ватмане. Чернильная дыра под землей зияла все так же равнодушно и мертво. Жерло вулкана или гигантский сток – Генрих по-прежнему не смог бы ответить, какой образ точнее передает суть каверны. Пожалуй, дыра представляла собой и то и другое сразу. Сначала через нее прошел поток света в прошлое, а потом оттуда изверглась отравленная история.

– Мне пора, – сказал Генрих.

– Я с тобой, – заявила Ольга. – И не вздумай меня опять усыплять. Или как там этот фокус правильно называется.

– Не буду, Оля. Пойдем.

Людей поблизости не было – следственная бригада уже уехала. Видимо, контора решила, что здесь больше ничего не получится наскрести. А может, просто всех бросили на поиски Сельмы. Впрочем, наблюдателя где-то рядом наверняка оставили, так что можно было не сомневаться – скоро сюда сбежится толпа служивого народу. Но Генриха это не особенно волновало. Он был уверен, что помешать ему уже не успеют, и даже не стал активировать амулет, отводящий чужие взгляды.

Он шел к развалинам. Ольга, вцепившись в него, семенила рядом. Снегопад усиливался с каждой минутой.

Генрих не стал подниматься по полуразрушенной лестнице. Вместо этого свернул в обширное помещение, которое прежде было гостиной и располагалось под кабинетом хрониста. В воздухе висел едкий запах гари. Вдоль стен громоздились останки сгоревшей мебели. В разбитые окна роями залетали снежинки и, растерянно покружившись, опускались на обугленный пол.

Генрих остановился посреди комнаты – прямо над центром жерла.

– Что с нами будет? – спросила Ольга.