Самуил Каценштейн лег на пол и, приложив ухо к дверцам подвала, начал прислушиваться. Ему почудилось, что оттуда доносится не визжание животного, а человеческий вопль. Если там внизу действительно томится человек, ему необходимо помочь. Но как добраться до несчастного?
Стучать кулаками в дверцы, чтобы привлечь внимание узника, он не решался, боясь разбудить Тома Барнэби. Что же делать?
Вдруг он вспомнил о лотке с товарами, который находился при нем. Он быстро открыл его и, достав оттуда бурав, принялся осторожно буравить отверстие в дверцах, стараясь не производить шума. Когда отверстие было готово, он прижал к нему свои губы и позвал вполголоса:
— Алло!
Стон прекратился.
Самуил Каценштейн повторил свой оклик:
— Алло! Откликнитесь!
В ответ донесся слабый, глухой голос:
— Кто там?
— Доброжелатель.
Голос зазвучал смелее и показался Каценштейну странно знакомым.
— Если вы действительно пришли с добрым намерением, освободите меня. Я заперт в этой проклятой дыре и обречен на голодную смерть.
— Кто вы?
— Джэк Бенсон.
Самуил Каценштейн съежился, как если бы ему нанесли сильный удар по голове. Он вновь приник к отверстию.
— Бенсон, мы вас разыскиваем уже несколько дней. Это я, Каценштейн.
Из глубины раздалось радостное восклицание.
— Потерпите еще несколько часов, — сказал разносчик. — Я немедленно разыщу Уорда; скоро мы вас освободим.
— Хорошо, но торопитесь!
Не говоря больше ни слова, старый разносчик кинулся из покойницкой и помчался на дачу Гарвея.
ebooksa