Никта

Максим посмотрел на таксиста со снисхождением.

— У меня все будет прекрасно при любом раскладе, — сказал он.

Через двадцать минут Максим уже был на месте. Черные дома на фоне темно-синего неба, маленький двор. Когда Максим проходил по этому двору, что-то внутри него сжалось. То было из-за недавней смерти на этом месте, но Максим принял посетившее его ощущение за приближение к разгадке.

Он поднялся на этаж, где его встретила запертая дверь. Вот и все. «А чего ты хотел?» — спросил себя Максим. — «Что магазин сувениров на периферии будет работать круглосуточно, как супермаркет?»

Он зачем-то постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, пошел обратно, размышляя, не попытаться ли совершить взлом, и сколько правды в наклейке «Объект охраняется агентством ЯСТРЕБ» в углу двери. Стоит ли рисковать, не зная, найдешь ли хоть намек на подсказку?

Дверь открылась. Максим стремительно вернулся к магазинчику.

— Я и не думал, что вы работаете в такое время.

— Раз пришли, все-таки думали, — ответил человек на пороге, приглашая полуночного посетителя войти. — Хотя обычно да, не работаем.

Максим узнал его по голосу, это и был Стефан Бернар. Примерно таким он его себе и представлял: среднего роста, среднего сложения, елейно-смазливый и наигранно-улыбчивый.

Он решил не ходить вокруг да около.

— Это я вам звонил, спрашивал про Оникса.

Приклеенная улыбочка сползла с лица Стефана, к удовольствию Максима. Он никогда не лыбился зазря, как большинство русских, да и белорусов тоже — и гордился этим.

— Вы что, отследили по телефону, где я нахожусь? — спросил Стефан.

Да нет, просто совпало. Но как удачно совпало!

— Это вам знать необязательно, — отрезал Максим, и угрожающе добавил: — Месье Бернар, я вынужден требовать у вас любые данные, которыми вы располагаете для связи с Ониксом. Номер мобильного, электронную почту, адрес квартиры.

— Вы из полиции?

— Я частное лицо. Это неважно. Вы мне расскажете, для вашего же блага!

Максим взял с витрины тяжелую статуэтку в виде неведомого божка с щупальцами вместо головы и двинулся на Стефана. Этот человек не посмеет перечить ему, магу, снова обретающему силу. Статуэтка послужит дополнительным аргументом.

На деле, никакая сила к Максиму не возвращалась. Катрин случайно поделилась с ним своим искаженным восприятием, начавшим набирать силу; в общем-то, потому ему и мерещились крысы. Но Максим не знал об этом и чувствовал себя в полной безопасности, будто за ним стоит вся Вселенная.

Стефан вздохнул, подумав, что стоило ему вырваться из огня, как он тут же попал в полымя, и какой черт дернул его укрыться здесь, в магазине, где его так легко найти. И в тот же момент Стефана озарила надежда: этот суровый человек, должно быть, узнал про безумства ониксовых статуй и хочет положить конец их террору! Может, мстит за близкого. И разумеется, он не мог сказать Стефану истинную причину своих намерений разыскать Оникса, опасаясь, что менеджер сочтет его сумасшедшим.