Стучаться в дверь кузницы оказалось бесполезно, и потому Волков просто открыл ее, сразу же ощутив приятный жар, встречающий его на пороге и царящий внутри. Кузьмич, как и в прошлый раз, стоял к Владимиру спиной и работал. Молодой дворянин прошел внутрь и громко окликнул его. Кузнец остановился, а затем повернулся. Несколько секунд с каменным лицом он молча смотрел на Владимира, а затем вдруг усмехнулся и произнес:
— Ну, здорово! Рад, что цел. А чего пожаловал-то?
— И тебе здравствуй, Кузьмич, — сказал Волков. — Как чего пожаловал? Повидаться хотел, к тому же, я как-никак тебя еще грамоте обучить обещал. А я свои обещания помню и держу! — Совесть снова кольнула Владимира где-то внутри, но он проигнорировал ее.
Лицо Кузьмича расплылось в улыбке, и он произнес:
— Рад это слышать. Я сразу понял, что малый ты хороший. — И кузнец по-дружески хлопнул Волкова по плечу, да так, что тот чуть было не осел на землю. — Ну, что ж проходи, располагайся, а я пока самовар поставлю. В этой дыре самовар у меня самый лучший, как-никак сам ковал.
— Не откажусь, — улыбнулся Владимир.
И Кузьмич направился в другую часть кузницы, где принялся возиться с самоваром, а молодой дворянин быстро окинул взглядом его рабочее место в поисках необходимого. Его глаза заметили три зубила, из них он выбрал самое неприметное и старое, лежащее не на рабочем столе, а снизу на полочке. Оглянувшись на Кузьмича, Волков убедился, что тот все еще занят самоваром, тогда Владимир схватил зубило и быстро спрятал его за пазуху, после чего с облегчением вздохнул, и как ни в чем не бывало уселся на табурет.
Вскоре подоспел и сам хозяин кузницы, с большим начищенным до блеска самоваром. Самовар он поставил на пыльный, заполненный инструментами и металлической стружкой рабочий стол, и принялся его разжигать.
— Несправедливо, на мой взгляд, обошелся с тобою Малинин, — прислушиваясь, как в самоваре закипает вода, сказал Кузьмич. — Жестокий он человек. Мне эту историю рассказали, ты старику помог, а он тебя палками, сущий изверг. Но против него, как говорится, не попрешь, он начальство, а значит прав.
— Почему это он должен быть прав, раз он начальство? — возмутился Владимир, на что кузнец лишь фыркнул.
— Ты сам, ваше благородие, недавно на его месте был, и я не думаю, что если бы твои крепостные стали спорить и доказывать тебе свою правоту, ты бы признал себя не правым, даже если бы это действительно было так. Верно, я говорю?
Владимир насупился и опустил взгляд.
— Верно, — кивнул Кузьмич. — Вот потому Малинин здесь всегда правым будет, так что лучше не зли его сильно, тебе же хуже. Ведь от изверга этого еще и не того ожидать можно.
— Думаю, что в ближайшее время возможности позлить его у меня не представится, — усмехнулся Владимир.
— Это еще почему? — удивился Кузьмич.
— Ну… я слышал, что он куда-то отбывает, — нашелся Волков.
— А-а. Ну, так это всего на несколько дней в город по делам.
В этот момент вода в самоваре закипела, и Кузьмич принялся заваривать чай. Тонкий, бодрящий аромат распространился по кузнице. Но, конечно же, это был не тот напиток, что доводилось пробовать Владимиру в столице и лучших домах Европы, но, тем не менее, он оказался ничуть не хуже, поскольку готовился с душой. Волков сделал первый глоток и ощутил, как крепкая горячая жидкость приятно обжигает ему рот и проникает внутрь.
— Извиняй, но сахара у меня нету, — сказал Кузьмич.
— Ничего страшного, я и так люблю.
ebooksa