Волков закрыл глаза, поддавшись печальным рассуждениям, и в голове тут же возникла сцена дуэли, выстрел и окровавленное тело Павла на его руках… Быстро стараясь отогнать эту злую, мучающую его чуть ли не каждую ночь картину, Владимир раскрыл глаза, но еще долго видел перед собой кровь на белоснежной рубашке умирающего друга. Казалось, что эта кровь на что-то намекала ему и, поняв это, Владимир сжал кулаки и прошептал:
— Я обещаю тебе, Павел, что справедливость будет восстановлена!
Мартин объявился к вечеру. Доктор Вересов, как и обещал, впустил его прямо в палату. Испанец вбежал, эмоционально размахивая руками и, увидев Владимира, кинулся к нему. Он даже намеревался было обнять больного приятеля, но видимо, в самый последний момент одумался, вспомнив о его травмах, и, бухнувшись на табурет, стоящий рядом, громко воскликнул:
— Как же я рад тебя видеть, amigo! Как твоя спина? Эти чертовы cabron-soldados[28], наверняка, и живого места на ней не оставили?! Видит бог, мое сердце обливалось кровью, и я хотел было броситься тебе на помощь, но… ты сам понимаешь, что сделал бы я только хуже!
— Не кори себя, Мартин. Я ведь тоже очень рад тебя видеть, старый лис, — искренне улыбнулся Волков. — Как видишь, я все еще жив, хотя и чувствую себя неважно, но уже намного лучше того, чем в момент, когда эти палачи кромсали мою спину!
— Волчонок!!! — протянул Мартин и растрепал копну иссиня-черных волос на голове Владимира, лишь слегка задетых пепельной сединой в области лба. Хотя самому испанцу в этот момент показалась, что серебряный локон немного увеличился после всего пережитого молодым дворянином в остроге и до него, но возможно сказывалось и то, что ни ножницы, ни бритва цирюльника уже давно не касались этой черной, косматой головы. Так или иначе, но Мартин де Вилья был не из тех людей, кто забивает себе голову подобными мелочами, поэтому он усмехнулся и продолжил:
— Я всегда знал, что ты крепкий парень! И ты с достоинством выдержал это наказание!
— С достоинством?! Что ты несешь, глупый испанец? Я трясся, как осенний листок на облетевшей ветке, когда они сняли с меня рубашку и повели меж рядов!
— Возможно, тебе так и казалось, но ты держался достойно! Ты не испугался и с гордо поднятой головой принял наказание!
— Я орал, как резанный!
— А кто бы не закричал, когда по его спине десяток молодцов дружно прохаживаются палками?!
— Может быть, ты? — предположил Владимир, но испанец лишь покачал головой:
— Нет, и даже я бы не выдержал. Когда-то давно, в армии, меня наказали подобным образом, только вместо палок был хлыст, правда и ударов оказалось намного меньше. Но удары хлыстом куда болезненнее, чем удары шпицрутенами, каждый удар разрезает твою плоть, будто кухонный нож подтаявшее масло. Так вот, я тогда тоже кричал, как раненный зверь.
— Правда? — не поверил Владимир, который хорошо зная испанца и то, что он с гордостью, стиснет зубы и будет терпеть любую боль или умрет.
— Чистая правда! — подтвердил Мартин и подмигнул своему ученику, хотя тот ему все равно не поверил. — Другие каторжники тоже с уважением отнеслись к твоей стойкости. Они говорили, что видывали, как сильные и крепкие телом мужи, завидев лишь приготовления к наказанию, падали в ноги к палачам и начинали молить о снисхождении, а ты, изнеженный барин, не только не испугался, но прошел весь отмеренный тебе путь с достоинством. После этого наказания ты чертовки вырос в их глазах, волчонок, так что к тебе теперь не только не будут цепляться, но даже начнут уважать, а некоторые и побаиваться!
— Я все равно всегда буду для них — чужим, — вздохнул Владимир. — Мерзким и противным дворянином, кого злая шутка судьбы, поставила выше них.
— Ну и что?! — махнул рукой Мартин. — Я тоже для них чужой!
— Ты другое дело, ты ведь не дворянин, ты иноземец. Ты для них, как черкес или поляк, с виду другой, но стоит им только сойтись с тобой ближе, и они сразу же тебя примут. Я же для них совсем другое дело, со мной они могут свыкнуться, но принять меня за своего — никогда!
— Я думал, что тебе это и не особо то нужно?
— Да, и тут ты прав, — согласился Владимир. — Мне, в самом деле, этого не нужно.
ebooksa