Ганнібал

Вона вже сіла в машину, а пристав усе не йшов. Він щось сказав крізь ревіння «мустанга». Старлінг опустила шибку, і він повторив:

— Мені дуже прикро, що з вами це сталося.

— Дякую, сер. Вельми вдячна за ваші слова.

Біля виїзду з гаража чатувала автівка телевізійників, що поїхали за Старлінг навздогін. Вона натиснула на газ, щоб відірватися, й отримала штраф за перевищення швидкості за три квартали від Будівлі Гувера. Фотографи робили знімки, поки патрульний округу Колумбія виписував квитанцію.

Заступник директора Нунан сидів після закінчення зборів за своїм столом і потирав плями, що лишилися на переніссі від окулярів.

Той факт, що вони позбулися Старлінг, не дуже його гнітив — він вважав, що жінкам притаманна емоційність, яка не дуже доречна в Бюро. Але йому було боляче дивитися, як обійшлися з Джеком Кроуфордом. Джек був одним зі «старих добрих хлопців». Може, Джека просто засліпила дівчина, ця Старлінг, таке трапляється — дружина в Джека померла, і все таке. Якось Нунан цілий тиждень не міг відвести очей від привабливої стенографістки, і довелося її позбутися, поки вона не довела його до гріха.

Нунан надів окуляри й спустився ліфтом у бібліотеку. Він знайшов Джека Кроуфорда в читальному залі, той сидів у кріслі, похиливши голову до стіни. Спершу Нунан вирішив, що Джек спить. Обличчя Кроуфорда було сірим і спітнілим. Він розплющив очі й зробив судомний вдих.

— Джеку?

Нунан поплескав його по плечу, потім торкнувся мокрого, холодного обличчя. Бібліотекою прокотився гучний голос Нунана:

— Агов, бібліотекарю! Кличте лікарів!

Кроуфорда відправили до медпункту ФБР, а потім у реанімацію кардіологічного відділення Меморіальної лікарні Джефферсона.

Розділ 73

Кращої прес-конференції Крендлерові було годі чекати.

На дев’яносту річницю ФБР новинарям організували екскурсію в новий центр управління в кризових ситуаціях. Телевізійники сповна скористалися цим рідкісним доступом у Будівлю Гувера, C-SPAN наживо транслювала повний виступ колишнього президента Буша, а також директора ФБР. CNN передавала уривки промов, а мережеві телеканали робили репортажі для вечірніх новин. Коли почесні гості один за одним зійшли з трибуни, настала хвилина слави для Крендлера. Молодий Каскад, який стояв біля сцени, поставив питання:

— Містере Крендлер, чи правда, що спеціального агента Кларіс Старлінг усунуто від розслідування у справі Ганнібала Лектера?

— Гадаю, ще зарано, та й несправедливо стосовно агента коментувати таку інформацію, принаймні наразі. Скажу просто, що справою доктора Лектера опікується управління Генпрокурора. Поки що жодних обвинувачень нікому не висунуто.

Сіененівці також відчули, що повіяло скандалом:

— Містере Крендлер, італійські ЗМІ твердять, що доктор Лектер міг незаконно отримати інформацію з урядового джерела про те, що йому варто тікати. Чи не в цьому причина усунення від справ спеціального агента Старлінг? Чи не тому до розслідування долучилося управління Генерального прокурора замість внутрішньої комісії з професійної відповідальності?

— Я не можу коментувати подібні новини з-за кордону, Джеффе. Але можу сказати, що Управління розслідує обвинувачення, які поки що не є обґрунтовані чи доведені. Ми несемо відповідальність як перед нашими співробітниками, так і перед зарубіжними друзями, — сказав Крендлер, здіймаючи вгору палець, як це колись робив Кеннеді. — Справа Ганнібала Лектера перебуває в надійних руках, і це не тільки руки Пола Крендлера, а й експертів з усіх сфер діяльності ФБР та міністерства юстиції. Наразі ми керуємо одним проектом, про подробиці якого ви дізнаєтеся вже тоді, як він принесе плоди.

Німецький лобіст, домовласник доктора Лектера, устаткував будинок велетенським телевізором фірми «Ґрюндіґ» і, намагаючись вписати його в інтер’єр, поставив на ультрамодернову телевізійну шафу бронзову статуетку Леди й Лебедя.