Ганнібал

— Що-що? — перепитав Крендлер.

Італієць відмахнувся від його питання, бо розумів, що Крендлер ніколи не почує музику в метафорі доктора Лектера, не відчує при нагоді тактильних алюзій.

— З цього моменту справа переходить до Генерального прокурора через імовірні наслідки для міжнародних відносин, — сказав Крендлер. — Як усе закінчиться, чи буде вас притягнуто до адміністративної чи кримінальної відповідальності, залежатиме від нашого подальшого розслідування. Якщо так станеться, що кримінальна, спецагенте Старлінг, то справа перейде до відділу суспільного контролю при міністерстві юстиції, який і керуватиме судом. Вас повідомлять заздалегідь, щоб ви підготувалися. Директоре Нунан…

Нунан глибоко вдихнув і завдав вирішального удару сокирою:

— Кларіс Старлінг, я відправляю вас в адміністративну відпустку, доки суд не винесе рішення у вашій справі. Вам належить здати зброю та посвідчення ФБР. Вам обмежується доступ до всіх будівель Бюро, крім публічних федеральних закладів. Будь ласка, здайте особисту зброю та посвідчення спеціальному агенту Персаллу. Підійдіть сюди.

Ідучи до стола, Старлінг на секунду подивилася на цих чоловіків як на мішені на стрілецьких змаганнях. Вона зможе вкласти всіх чотирьох, ніхто з них не встигне навіть зброю з кобури дістати. Момент пройшов. Вона дістала свій 45-й калібр і, не зводячи з Крендлера очей, піймала на долоню кільце з захватом, поклала його на стіл і витрусила з барабана набої. Крендлер ухопив один на льоту й стиснув у руці так, що аж кісточки побіліли.

Наступними були жетон і посвідчення.

— У вас є додаткова зброя? — спитав Крендлер. — Рушниця?

— Старлінг? — поквапив Нунан.

— Замкнена в машині.

— Ще якесь бойове спорядження?

— Шолом і жилет.

— Приставе, прошу вас забрати ці речі, коли підете проводжати міс Старлінг до її автомобіля, — сказав Крендлер. — Маєте зашифрований мобільний?

— Так.

Крендлер підвів брови на Нунана.

— Здайте, — мовив Нунан.

— Я хочу дещо сказати, гадаю, у мене є на це право.

Нунан позирнув на наручний годинник:

— Прошу.

— Мене підставили. Думаю, Мейсон Верджер намагається сам упіймати доктора Лектера з мотиву особистої помсти. Я думаю, що він майже схопив його у Флоренції. Я думаю, що містер Крендлер може перебувати у змові з Верджером і хоче, аби зусилля, які ФБР прикладає до ловів доктора Лектера, працювали на користь Верджера. Я думаю, що Пол Крендлер з міністерства юстиції заробляє на цьому гроші, і думаю, що заради цього він залюбки мене знищить. Раніше містер Крендлер уже поводився зі мною неналежним чином і зараз керується помстою та власними фінансовими інтересами. Тільки на цьому тижні він назвав мене «діркою з кукурудзяної ферми». Кидаю містеру Крендлеру виклик — хай він зі мною, у присутності комісії, пройде в цій справі тест на детекторі брехні. Я до ваших послуг. Можна зробити це просто зараз.