«Хто цей Степан? — міркувала вона в думці. — Принаймні це не Чорноп"ятов. Того звати Григорій Панасович, його підпільна кличка «Комбат». І ще питання: кому мене передасть Степан? Можливо, що між ним і Чорноп"ятовим стоїть ще хтось. Можливо, що Степан не знає Чорноп"ятова так само, як не знає його і Готовцев. Тоді я не вирвуся з міста й увечері. Це вже зовсім кепсько».
— Чого ви так задумались? — співчутливо запитав Готовцев. — Що вас непокоїть?
Туманова зітхнула, провела рукою по обличчю.
— Я планувала інакше.
— Нічого не, вдієш. Якби все залежало від мене…
«Звичайно, він правий, — міркувала Юля, — він робить так, як йому наказано, але від цього не легше. Отже, треба негайно залишити місто, пробратися до лісу і поінформувати Бакланова. А завтра ввечері можна вернутися в місто. Та в лісі й спокійніше, ніж отут. А взагалі складно…»
— Бачите, — зауважив Готовцев, — місто наше невелике. Тут кожна людина на приміті, і це змушує бути дуже обережним. Товариш Степан правильно робить: коли я зараз поведу вас до нього, це всім здасться підозрілим. Та й мало що може трапитися!..
Поки Готовцев говорив, Юля вже твердо вирішила: «Вернуся до лісу. Рацію поки що брати в місто не буду. Потім нею займуться товариші…»
— Ну що ж, — промовила вона, пориваючись встати. — Скажіть, де й в який час я побачу вас завтра?
— А… куди це ви? — сторопіло і з подивом запитав Готовцев.
— Піду за місто і пробуду там до вечора.
— Та що ви? Хіба я допущу? Добре діло! Хи! Приїхала сестра, а рідний брат виряджає її серед ночі. Тут і дурневі спаде на думку щось недобре.
— А що ж робити?
— Та нічого. Залишитеся в мене.
— До завтрашнього вечора?
— А чого ж? Ви не турбуйтесь. Тут краще, ніж в іншому якомусь місці, та й, крім того, ви ж моя сестра!
— Ну, а якщо мені треба вийти за місто? — посміхнулась Юля.
Готовцев помовчав трохи і сказав:
— Тільки не зараз, не вночі. Не моє діло розпитувати, що вас тягне за місто. Значить, треба. Але це рисковано й може викликати підозру не лише до вас, а й до мене.
Туманова вагалася. Доводи Готовцева звучали переконливо. Але думка про те, що вона більше доби не дасть звістки розвідвідділу, дуже непокоїла її.
ebooksa