В стране золотой

— Вижу.

— С Бухтармы.

— Разведка что ли?

— Она самая.

— А-а-а… — протянул незнакомец и скрылся с вала.

Долго подбирались к берегу, сбивая лед. Вспомнили встречу в Алексеевке. Там все было не так.

— Хорошо хоть успели. Еще бы дня два и… закуривай!

Тарасов первым перебрался на берег и отправился за лошадьми.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Петровна. — Соседи. — На отдыхе

Тарасов уезжал поздно вечером. Днем он перевез Нину и дочку в новую квартиру, в дом на одной из улиц, примыкавших к базарной площади, тогдашнему центру города. Нине очень не хотелось уходить из обжитой комнаты, где так хорошо относились к маленькой Ниночке — дочке. Наконец, в этой комнате, пусть недолго, они жили вместе, всей семьей. Но добрые хозяева переезжали в другой район на работу и дом продали.

Она не могла принять приглашение друзей, уговаривавших ее ехать в Риддер. Летом этот городок, конечно, гораздо красивее и лучше, чем зимой. Залесенные хребты ближе подступали к нему и, разукрашенные причудливыми пятнами горных лугов, многоцветными осыпями и скалами, казались не такими строгими. Но это не исключало туманов, вечно висевших над долиной и насыщенных дымом металлургического завода. Везти туда больную девочку было страшно.

Пароход отчалил в темноту. Казалось, что вода есть только в полосе света, а дальше — стена, которая передвигалась по мере движения парохода. Огни парохода, по-особому праздничные в темноте, скрылись за небольшим островком, появились ненадолго и ушли совсем за скалистым берегом там, где днем был виден поворот реки.

Постояв еще минут пять около перил дебаркадера, Нина по узким сходням сошла в темноту пристанской площади. Несколько тусклых фонарей освещали только небольшой участок около самого входа на дебаркадер, и в первый момент она даже не мокла сообразить — куда же теперь идти.

Из темноты появилась фигура незнакомого мужчины с подвязанной к груди, как после перелома, рукой.

— Товарищ Тарасова! Вам куда двигаться?

— Простите, я вас не знаю?

— Да! Зато я вас и вашего мужа знаю. Я здесь в райкоме работаю. Видел, как провожали. А у меня друг этим пароходом наверх поплыл.

— Как они там сейчас…

— Как? Хорошо, по грязи шлепать не нужно, — пошутил мужчина.