— Зато Даркону повезло — надо же так споткнуться на ровном месте, чтобы заклинание, вместо того чтобы располовинить его, просто отсекло ему часть задницы, — высказался и я.
— Да, ему повезло, а нам — нет! — сказал Рабош. — Догадайтесь, на ком он будет срываться за сегодняшние боль и унижение? На Фанрике? Нет, его он теперь будет обходить дальней стороной. Очевидная цель — ты, Эйсон, и те, кто рядом с тобой!
— Пусть встанет в очередь! — усмехнулся я.
Встреча с Фанриком прошла в назначенное время. Снова стол и стулья, полно еды, и вначале покушали, прежде чем обсуждать тему переговоров.
— Скажу прямо, Эйсон, я был за, но сам понимаешь, я лишь наследник, не глава клана. Отца здесь нет, он тебя не видит, и он привык измерять все связями, количеством и качеством магов, деньгами, родовитостью, местом клана в десятке, двадцатке и так далее. Как можешь догадаться, он вообще не понял, о чем я! Так что без обид, но в предложении союза отказано.
— Ну какие обиды, все же у вас очень серьезный клан, а наш лишь в самом начале пути, — пожал плечами я. — Тогда предлагаю тебе рассмотреть наш с тобой личный союз в рамках Академии. Чтобы мы не тратили время на взаимные ссоры с подачи наших врагов, имея определенное доверие друг к другу. Сразу скажу, многим я такой союз предлагать не буду, но ты мне очень интересен. Сегодняшняя дуэль была великолепна, не ожидал увидеть такое мастерское использование кровавой магии на твоем уровне. Учти, хвалю не для того, чтобы польстить, а потому, что так и думаю!
— Что-то говорит мне, что так и есть, — кивнул Фанрик. — Я принимаю твое предложение о личном союзе и буду ждать с нетерпением, когда твоя нога придет в норму. Твое понимание нюансов использования кровавой магии говорит само за себя, да и о твоей дуэли с Дарконом отзываются очень одобрительно, так что предлагаю провести парочку дружеских дуэлей. Слышал также, что ты очень хорош в поединках без использования магии, говорят, самому Джамиру фингал поставил, и у тебя единственного индивидуальный режим тренировок. Встретиться в дружеском бою без использования магии мне тоже было бы интересно.
— Только магические дуэли будем проводить один на один, без лишних глаз, чтобы не сливать эффективные заготовки всем желающим, — сказал я, и Фанрик полностью со мной согласился.
На том переговоры и закончили. Возвращаясь, я чувствовал себя одним из тех лордов древности, которые в молодом возрасте вершили союзы, меняющие потом ход истории — подобных рассказов было полно в учебниках по истории нашего королевства, рекомендованных профессором Дареном. Эх, не было бы этого вторжения высших демонов, не было бы этой войны на уничтожение человечества — и я мог в прежней жизни не окунуться с девяти лет в военные действия, выживая каждый день, а неспешно вырасти, активизировать источник, и вот так, спокойно учась в Академии, играть в такие вот игры власти — заключать альянсы, участвовать в настоящих и учебных дуэлях. Правда, неплохой вопрос — насколько я был бы хорош без всего этого военного опыта и бесценных знаний, собранных за восемь лет постоянного выживания? Может быть, кто-то вроде Даркона мог бы меня и победить без особого труда.
— Для чего ты предложил этот союз кланов, не было же и шанса, что отец Фанрика на такое согласится? — спросила Джоан, когда мы достаточно далеко отошли. — Когда ты, идя вчера на переговоры, сказал, что сделаешь это, Корнел едва не подавился квасом от изумления.
— Понимаешь, наш клан будет расти и развиваться, наши растущие аппетиты будут сталкивать нас со все более могущественными кланами. Однажды можем столкнуться и с «Огненным ураганом», причем и не поняв даже этого. Великий клан, интересов у них везде много, и не все из них официально декларируются. Но они при этом обязательно вспомнят, что однажды мы предлагали союз. Это как минимум заставит их воздержаться от немедленных агрессивных действий в наш адрес. А если мы к тому времени станем достаточно сильны и интересны, как потенциальные союзники, то могут и предложить переговоры по поводу союза.
— Очень мудрые мысли для парня твоего возраста! — сказала Джоан. — Но почему-то я не удивлена!
Всего я ей сказать не мог — были у меня и другие соображения. В частности, мой клан, «Ледяной буран», в котором я должен родиться примерно через три года, был союзником «Огненного урагана». Мои родители, насколько я помнил, сейчас еще не встретились, но мать точно была из «Огненного урагана». Поэтому для меня все просто — никакой вражды и никаких проблем у меня с обоими этими кланами быть не должно. Я также не мог себе позволить сильных ходов, которые могут значительно изменить историю, в результате чего мой отец с матерью не встретятся, а я не появлюсь на свет — и вполне может случиться так, что совсем исчезну. Был Эйсон — и вдруг исчез, и никто о нем не помнит.
Вызов в коммуникационный портал от отца встревожил Даркона. Перед тем как одобрить открытие портала в своей комнате, он хмуро приказал соседям:
— Выйдите!
Только один из троих был из его клана, но двое остальных спорить не стали. Оба были провинциалами, и с самого начала учебы прогнулись перед сыном герцога по полной программе. Возможно, теперь, когда у Даркона в Академии репутация упала ниже плинтуса, они и жалели об этом, но один раз прогнувшись, будешь прогибаться и дальше.
Дверь захлопнулась, Даркон остался один и активировал запрос. Тут же перед ним возникло лицо отца:
— Так, Даркон! А где Ойри? Она мне тоже нужна!
— Я сейчас в своей комнате, отец, это мужское общежитие, девушкам сюда нельзя, — ответил Даркон, стараясь не выдать охвативший его страх. Отец даже не поздоровался с ним, не назвал его сыном — начало разговора намекало на грядущие неприятности. К жесткому разговору он не был готов — отрезанные заклинанием ягодицы приживили, но они болели, и спать все равно пришлось на животе. Так что не выспался. Да и после позорно проигранной дуэли на душе было муторно.
— Верно, подзабыл! — пробормотал отец. — Ладно, с ней позже переговорим. Значит, так — скажи мне, ты сошел с ума?
ebooksa