Месма

— Большое спасибо, — сказала женщина и сделала уже пару шагов в сторону названной улицы, но фотомастер остановил ее:

— Постойте… боюсь, что вы зря потеряете время. Дело в том, что за хлебом надо идти часа в четыре утра, после чего придется отстоять огромную очередь. Уже часам к семи хлеб раскупают весь. А сейчас там ничего нет, к сожалению.

Прекрасное лицо незнакомки сразу же приняло скорбное выражение, и Прохору Михайловичу стало не по себе оттого, что он расстроил такую роскошную, сказочно красивую женщину.

— Вот оно как… — грустно заметила красавица. — Ну что ж поделаешь, значит, не судьба… Спасибо, что предупредили.

Она улыбнулась ему благодарной улыбкой, но лицо ее сразу же затуманилось. Женщина повернулась и направилась обратно ко входу в подвал.

Однако очарованный ее величественной красотой Прохор Михайлович уже не мог ее просто вот так отпустить.

— Подождите! — дрогнувшим голосом воскликнул он.

Женщина остановилась и полуобернулась. В ее взгляде угадывалось легкое удивление.

- Постойте… — уже тише сказал фотограф. — Не поймите меня превратно, однако… в общем, у меня дома есть хороший ломоть хлеба. Я купил его сегодня.

С удовольствием готов поделиться с вами.

Женщина явно смутилась и опустила свои большие темные глаза в землю. Прохор Михайлович ощутил, что его бросило в жар.

- Ну что вы такое говорите! — сказала незнакомка, вновь поднимая на него свой чарующий взор. — Поделиться… разве могу я объедать вас? Ничего, как-нибудь перебьемся. Не в первый и не в последний раз…

- Голубушка… ну что вы, как можно? — воскликнул Прохор Михайлович. — Слово-то какое ужасное: объедать! У меня достаточно хлеба, уверяю вас — мне вполне хватит! Короче, пойдемте…Да не стесняйтесь вы, ради Бога! Прошу, прошу за мной!

Он повернулся и направился обратно к арке, ведущей во внутренний двор. Сделав два-три шага, обернулся.

— Ну что же вы? Бросьте вы эти условности: кругом война, голод, не до всяких благоглупостей сейчас! Пожалуйста, пойдемте! Ну не выносить же мне хлеб вам сюда на улицу, в самом деле…

- Да как же я приду к вам домой, за хлебом… — еще больше смутилась красавица. — Что скажут ваши домочадцы…

- Да какие там домочадцы! Нет у меня там никого, я живу один, как перст…Идемте же!..Ну, я очень прошу вас…

Женщина благодарно улыбнулась и действительно пошла за ним. Со стороны было бы интересно наблюдать, как они пересекают засыпанный нестойким ноябрьским снегом внутренний двор: впереди суетливо семенящий Прохор Михайлович, а за ним — загадочная незнакомка в черном… почти на голову выше его, такая статная, величественная, красивая…

Прохор Михайлович поднялся на обледеневшее крыльцо, отпер дверь и распахнул ее. Сам повернулся к прекрасной гостье и протянул ей руку.

— Аккуратней, пожалуйста… здесь довольно-таки скользко.