— А розкажіть і мені, дядечки, про зорі.
— А що тобі, дитинко, розказати?
— А все!
— Ну слухай.
То добре мабуть, що захмелені вони були, довго-довго розказували і про Чумацький Шлях, і про Великий Ківш, Малий Ківш та ще багато чого, а тоді й питають:
— А що ти, доню, зрозуміла?
Питають і сміються. А я їм все і розказала. Кожну зорю показала, а тоді й кажу в кінці:
— Себто отам Сонце буде сходити — там схід, отам заходити — там захід, отам північ, а там південь, Місяць отам буде і ще… скоро полуніч.
Я розсміялась і в хату побігла. А ті бурсаки довго-довго тоді ще сиділи й розмовляли, мабуть, про мене, бо все казали:
— Ну і дівчинка грамотна!
— Оце так дитина!
Потім вони ще наставляли тітку обов’язково віддати мене в якусь панську школу для дівчаток. Тоді переночували й подались собі, а мене ніхто нікуди й не оддав — куди там…
— А даремно, — цілком серйозно і задумливо мовив Максим.
ІІ
— Ну що, заснула?
— Ага.
То Максим про донечку — Наталку. Вередлива вона в них, чесне слово, Галина ледве вклала. От тепер посідали під вербами та й сидять. Пихтить у Максима люлька. Він багато курить. Навіть занадто.
— Заспіваємо?
— Давай!
Говорити не хочеться, то вони співають. Галя гарно співає, Максим не дуже, але любить співати. На високих переливах Галин голос змінюється, починає ніби картавити — наче струна бандури, яку трошки торкнули ребром долоні. Максиму подобається вслухатися в Галин спів. Він наче тоне, розчиняється в її прекрасному голосі, у душі наче тане лід, і все єство наповнюється теплом. Він обнімає дружину за плечі. Приголублює.