— Этот мир — настоящий. Может стать настоящим, — поправился про-папа. — В нем буду я. И мама будет смеяться. Если ты поверишь и останешься с нами, этот мир станет реальностью. Он будет расти и набирать силу. Мы будем ходить на море. Жарить шашлыки на пляже. Читать книжки. Ловить бабочек и украшать ими стены. Потом мы создадим в этом мире другие города и поедем в них путешествовать. Если мы поверим в Австралию — в мире будет Австралия. Большой барьерный риф, а, дочка?
Марешке очень хотелось сказать «да». Но она упрямо помотала головой. Про-папа встал и прошелся по комнате. Постоял у окна.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Мы с тобой сыграем. Если ты выиграешь — можешь возвращаться в свой мир, он будет точно таким же, как ты его оставила, ничуть не лучше.
— А если я проиграю? — спросила Марешка.
— Мы пойдем на пляж и подберем тебе пару красивых ракушек, — ответил про-папа и улыбнулся, показав острые зубы. Он протянул через стол руку. Марешка чуть подумала и пожала ее. Рука была холодная, влажная и рыхлая, как что-то, что много лет пробыло в воде.
— А как мы будем играть? — запоздало спросила она.
— Ты должна сложить мою головоломку, — сказал про-папа. — До заката.
Марешка побежала к кровати, достала из-под нее свою полосатую сумку и нашла в кармашке папину головоломку. Она была сварена из трех колец толстой стальной проволоки, которые пересекались замысловатым образом и образовывали лабиринт. В начале лабиринта раньше были три бусины — золотая, серебряная и медная, их нужно было провести через проволочные хитросплетения в петельку на конце. Сейчас бусин не было, лабиринт был пуст.
Марешка подняла недоумевающий взгляд на про-папу, который по-прежнему сидел за столом и улыбался.
— Ах, да, — сказал он. — Я буду жульничать.
Марешка вылезла на крышу, села на край, свесив ноги. Город вокруг был прорисован плохо, настоящим казался только сам пансионат, сад вокруг него и дорога к морю. Остальное терялось в белом мареве. В небе висела белая монета солнца.
— С чего же начать? — пробормотала Марешка.
С неба слетел и опустился рядом с нею черный голубь.
— Почтовый голубь принес послание, — сказал он хрипло. — Для Марены. Золото у того, кто думает, что всем тут владеет. Серебро у тех, кто не застал зимы позапрошлого года. Медь у того, чья нога никогда не ступала на землю. Конец послания. Улёт.
И голубь, как и предыдущий, исчез в вышине. Марешка сосредоточенно думала.
«Всем тут владеет». Она пошла искать дядю Мишу.
— Сыграем, Маришка? — предложил дядя Миша прямо с порога. Он сидел на полу у дивана и конусы его ракушек смотрели на доску, разложенную для партии в нарды.
Марешка присела на пол у доски, скрестив ноги.
Вместо шашек на доске были большие жуки — белые и черные. Некоторые сидели терпеливо, с большим достоинством, лишь иногда дергая усиками. Были и такие, что перелезали в соседние ячейки, а то и норовили забраться друг другу на спину.
— Я буду черными играть, — сказал дядя Миша и почесал живот. — Ты начинаешь.
ebooksa