– Думаю, вы несправедливы к нему. Он всегда считался хорошим специалистом в своей области.
– Да уж! Возможно… Да, наверное. Но мне он не нравится. Однако я пришел сюда не за этим. Я пришел попросить вас о любезности: не могли бы вы сегодня вечером прочитать за меня проповедь? Я… я и на самом деле чувствую, что мне это не по силам.
– Да, конечно. Я проведу службу за вас.
– Нет-нет. Службу я проведу сам, на это у меня сил хватает. А вот мысль о том, что я поднимусь на кафедру, что на меня обратятся все эти взгляды… – Он закрыл глаза и конвульсивно сглотнул.
Мне было совершенно очевидно, что с Хоузом и в самом деле что-то не в порядке. Он словно догадался о моих мыслях, потому что открыл глаза и быстро произнес:
– Со мной все нормально. Просто эти головные боли… они сводят меня с ума. Осмелюсь попросить, вы могли бы принести мне стакан воды?
– Конечно.
Я прошел на кухню и сам налил ему воды из-под крана. Я по опыту знаю, что звонить в звонок в нашем доме бесполезно.
Я подал ему воду, и Хоуз поблагодарил меня. Затем вынул из кармана маленькую картонную коробочку, достал капсулу из рисовой бумаги, проглотил ее и запил водой.
– Порошок от головной боли, – сказал он.
Я вдруг подумал, а не пристрастился ли Хоуз к лекарственным препаратам. Это объяснило бы многие из его странностей.
– Надеюсь, вы не злоупотребляете?
– Нет… о нет. Доктор Хейдок предупреждал меня об этом. Но они просто замечательные. От них облегчение наступает мгновенно.
И действительно, Хоуз стал спокойнее и собраннее. Он встал.
– Итак, вы прочтете проповедь сегодня вечером? Это очень любезно с вашей стороны, сэр.
– Вовсе нет. И я настаиваю на том, чтобы провести и службу. Идите домой и отдыхайте. Нет, никаких возражений. Больше ни единого слова.
Он еще раз поблагодарил меня. А потом, скосив глаза на окно, спросил:
– Вы… сегодня были в Олд-Холле, да, сэр?
– Да.
– Прошу прощения… но за вами посылали?
ebooksa