Я в изумлении посмотрел на него, и он покраснел.
– Прошу прощения, сэр. Я… я просто подумал, что расследование приняло новый оборот и что поэтому миссис Протеро и послала за вами.
У меня не было ни малейшего желания удовлетворять любопытство Хоуза.
– Она хотела обсудить со мной организационные вопросы, касающиеся похорон, и еще кое-какие более мелкие проблемы.
– А, и всё?.. Ясно.
Я молчал. Хоуз переминался с ноги на ногу и наконец сказал:
– Вчера мистер Реддинг заходил ко мне. Гм… не представляю зачем.
– Он вам не сообщил?
– Он… он лишь сказал, что просто хотел проведать меня. Сказал, что по вечерам ему бывает немного одиноко. Он никогда раньше так не делал.
– Что ж, он вполне приятный собеседник, – с улыбкой сказал я.
– С чего это он вздумал приходить ко мне? Мне это не нравится. – В его голосе появились визгливые нотки. – Он сказал, что снова заглянет. Что это значит? Что он затеял, как вы думаете?
– А почему вы решили, что у него есть какие-то тайные мотивы?
– Мне это не нравится, – упрямо повторил Хоуз. – Я никогда не перебегал ему дорогу. Я никогда не допускал мысли, что он виновен; даже когда он обвинил сам себя, я сказал, что все это кажется мне нелепым. Если я кого-нибудь и подозревал, то Арчера, а вот его – никогда. Арчер – это совсем другое, это бандит-безбожник. Пьяница и подлец.
– Вам не кажется, что вы предвзяты? – спросил я. – Как-никак мы практически ничего не знаем об этом человеке.
– Браконьер, он не вылезает из тюрьмы и способен на все.
– Вы действительно думаете, что он убил полковника Протеро? – поинтересовался я.
Хоуз явно не любил отвечать «да» или «нет». Я не раз подмечал в нем такую особенность.
– А вам самому, сэр, не кажется, что это единственный возможный вариант?
– Насколько мне известно, – сказал я, – против него нет никаких улик.
– А его угрозы? – возбужденно произнес он. – Вы забыли о его угрозах.
ebooksa