Убийство в доме викария

– Не хотел способствовать кривотолкам. С шести до семи у меня нет приема пациентов, и все это знают. Но поверьте мне на слово, она была здесь.

– Однако ее здесь не было, когда я пришел за вами. Я имею в виду, когда мы обнаружили тело.

– Да. – Мне показалось, что он смутился. – Она уже ушла – чтобы успеть на встречу.

– А где была встреча? У нее дома?

– Не знаю, Клемент. Слово чести, не знаю.

Я верил ему, но…

– А вдруг вздернут невиновного? – сказал я.

– Нет, – помотал он головой. – За убийство полковника Протеро никого не повесят. Можете мне верить.

Однако как раз это у меня и не получалось. Хотя тон у доктора был очень уверенным.

– Никого не повесят, – повторил Хейдок. – Этот человек, Арчер… – Он нетерпеливо взмахнул рукой. – У него не хватит мозгов стереть свои отпечатки с пистолета.

– Наверное, – с сомнением произнес я.

Тут я кое-что вспомнил и достал из кармана тот самый коричневый кристалл, найденный в лесу, показал его Хейдоку и спросил, что это такое.

– Гм. – Он колебался. – Похоже на пикриновую кислоту. А где вы его нашли?

– А это, – ответил я, – секрет Шерлока Холмса.

Доктор улыбнулся.

– Что такое пикриновая кислота?

– Гм… взрывчатое вещество.

– Да, это я знаю, но ведь у нее есть и другое применение, верно?

Он кивнул.

– Ее используют в медицине – от ожогов. Замечательное средство.