– НЕ ЗНАЮ, СМОГУ ЛИ…
– Давай, не артачься. Садись играть.
Лапа
Она садится на бочку, и к юбке тут же липнут песок и грязь. Вблизи матрос такой… Она чувствует запах его пота, кислый, дикарский. «
Он берет фигуры, одну за другой. Черные, белые, с коронами на головах.
– Смотри, принцесса. Это король. Он тут главный, понимаешь?
Она кивает. Конечно, король всегда главный. Отец, которого она помнит смутно. Принц, который однажды явится и…
– Короля надо угрохать.
– Угрохать? – Она поднимает на него глаза.
– Прикончить к чертям собачьим. В этом смысл игры. Это называется поставить мат. Мат – и ты победила. А это… – Он берет большую черную фигуру с маленькой короной.
Это, конечно, она. Большая, темная и уродливая. Она должна стоять в углу и ждать. Работать, стараться и ждать.
– Смотри, как она умеет прыгать. И сюда, и туда. И вот так.
Девочка удивленно смотрит на черную фигуру, как она перепрыгивает через коней и слонов. И те падают.
Матрос рассказывает дальше, показывает, как ходит конь и как движутся туры.
– Сечешь, принцесса?
Она и кивает, и качает головой.
– Хватит чесать языком. Будем играть. Твой ход.
Она осторожно выдвигает белую пешку вперед, на одну клетку.
– На две, не скромничай. – Он двигает свою.
И игра начинается.