– Наоко?
Я судорожно моргала глазами, пытаясь избавиться от залепивших глаза хлопьев снега, пока не увидела маленькую лошадку, спрятавшуюся за деревьями. Она была совсем неприметна благодаря своей масти – серой в яблоках, прекрасно слившейся со снегом и туманом. Это была Калипсо, кобыла Наоко.
Подруга сидела верхом, закутавшись в длинную, светло-бежевую накидку с капюшоном. Она держала пистолет, тот самый, из которого, как полагаю, выстрелила в богача.
Девушка протянула мне руку. Со связанными запястьями, под грохот стрельбы, я вскочила на ноги и ринулась к Наоко. Я миниатюрная, но и подруга тоже. Она застонала, потянув меня вверх, изо всех сил цепляясь за гриву Калипсо, чтобы не упасть. Не успела я вскочить на коня, как он рванул с места. Связанные руки не позволяли держаться, поэтому я с силой прижала бедра к пульсирующим бокам животного. Заснеженная земля скользила под нами. Ветви деревьев взлетали высоко над головой. Отголоски выстрелов становились слабее, приближая меня с каждым шагом к свободе, к…
Свист пули внезапно раздался у нас за спиной. Послышалось душераздирающее ржание Калипсо. Тело кобылы рухнуло. Нас с Наоко отбросило далеко вперед. Мои кости затрещали при падении на твердый снег. Оглушенная, с залепленными снегом глазами и ртом, я не успела опомниться, как чьи-то руки грубо схватили меня за шею.
– Не убежишь,
Прерывисто и тяжело дыша, Джузеппе рывком поднял меня с земли. В нескольких метрах дрожала Калипсо, лежа набоку и теряя кровь через пулевую рану. Бандит направил пистолет в голову животного и выстрелил еще раз.
У подножия обелиска на снегу лежали пять тел, убитых в перестрелке. Кареты не было видно. Очевидно, она уехала, скрывшись в тумане.
Я моргнула, чтобы подавить слезы, смешанные со снежинками, и опустила глаза.
Рядом лежало безжизненное тело Наоко, в невозможной позе на белом зимнем саване. Откинутый капюшон обнажил застывшее фарфоровое лицо.
– Нет! – взвыла я.
На мою голову упал мешок, заглушивший рыдания.
Обратный путь казался бесконечным.
Органы чувств обострились под накидкой, пытаясь представить маршрут, по которому меня везли.
По дороге на сделку я была преисполнена решимости бороться до последнего. Но теперь силы оставили меня. Мысль о том, что Наоко умерла из-за меня, убивала.
Око Невинных был прав: я проклята.
Смерть отметила мою ладонь своим знаком с самого моего рождения. Она появилась в моем таро в образе препятствия, которое мне никогда не преодолеть.
Где бы я ни была, смерть распространяла свою зловещую тень вокруг.
В Оверни она руками инквизиторов уничтожила тех, кто был мне дорог.
В Версале вооружила меня, чтобы убить юношу, которого я любила.
ebooksa