– Она самая. Вижу, что успела на последние приготовления.
Я потрясла большой сумкой на плече.
– Заглянула к Розин Кутюр перед самым закрытием, чтобы забрать платье. Умираю от желания съесть тарелку горячего лукового супа: я так голодна! А бал по-прежнему начинается в десять?
Эленаис демонстративно закатила глаза и вздохнула, как бы подчеркивая мою тупость. Сурадж проявил бо́льшее терпение:
– В твое отсутствие, Диана, программа несколько изменилась: нас ждут в Лувре в восемь часов на триумфальное прибытие Короля.
– Триумфальное прибытие Короля? – повторила я.
От новой тревожной новости сдавило виски: я не думала, что Нетленный, никогда не покидавший Версаль, приедет в Париж лично.
– Да! Представьте себе. Его Величество решил почтить бал своим присутствием и продемонстрировать врагам, что не боится. Людовик войдет в Париж через Порт де л’Этуаль и триумфально проедет по Елисейским Полям до Лувра в сопровождении оруженосцев. Мы должны присоединиться к нему в саду Тюильри.
Платье, которое Эленаис выбрала для меня, далеко от роскоши и утонченности ее наряда. Как девушка и обещала, выбор пал на самую обычную фланель и тусклый серый цвет. Тем лучше: в таком наряде я незаметно доберусь до Маркантонио, чтобы совершить вендетту Лакримы.
Турнюр намеренно искажал мои пропорции. Однако эта деталь в одежде пришлась как нельзя кстати. Во время занятий по боевым искусствам в школе «Гранд Экюри» наша преподавательница, шевалье де Сен-Лу, повторяла нам, что самое лучшее место для прятанья оружия – дамский турнюр.
Урок мной усвоен отлично: это идеальный тайник для моего пистолета с пулями из смертоносного серебра. И последняя деталь – кольцо с ониксом. Благодаря тусклому железу и неяркому камню он идеально сочетался с серым нарядом.
Вуаля! Я готова к предстоящей ночи. Ночи, от которой зависит будущее Наоко, Фронды и мое собственное!
Вскоре наша троица отправилась в путь, закутавшись в длинные накидки поверх парадной одежды.
Холодный воздух с каждым вздохом обжигал легкие. Луна была совсем круглая. Завтра, в Ночь Тьмы, ровно через двадцать один день после начала нашего расследования, наступит полнолуние.
По дороге я выяснила, что мои товарищи по команде мало продвинулись в расследовании, в то время как массовые убийства под руководством Дамы множились с пугающей скоростью, удлиняя списки погибших, пострадавших и пропавших без вести в парке Монсо, на улице Шаронн, в Менильмонтан…
– Остальные придворные прибудут одновременно с Королем? – невинно поинтересовалась я, желая узнать, где и когда нанести удар Маркантонио де Тарелла.
– Некоторые придворные уже в Париже, – ответил Сурадж. – У многих частные особняки в столице. Они приехали заранее, чтобы подготовиться к торжеству.
Трудно сказать, прибыл ли граф Тарелла одним из первых. Придется подождать до прибытия в Лувр, чтобы выяснить. Вдоль улицы Кровавого Оноре, по которой мы шли, расположились красивые особняки, о которых только что упомянул Сурадж. Высокие фасады освещали сверкающие фонари. Тротуары были присыпаны солью, чтобы платья не испачкались снегом и грязью. Благородные смертные в праздничных нарядах и бессмертные в вечерних туалетах спешили туда же, куда и мы. Всем хотелось увидеть прибытие Короля.
– Не могу дождаться, когда снова увижу знакомые лица Двора! – радовалась Эленаис.
– О, и я тоже! Поппи, Рафаэль и Зашари! Должна признаться, даже придворных гадюк вроде маркизы Вовалонской и графа де Тарелла.
ebooksa