Девочка со спичками

– Кто там? – Чистый, не скрипучий и не старческий голос ответил ей из-за двери мгновенно, и она чуть не вскрикнула – настолько это было неожиданно.

– Я Кира. Биограф. Я от Людовика.

– И что? – снисходительно спросил голос. – Если вы по поводу Игоря Александровича, то я не даю интервью. Мне нечего вам сказать.

Внутри квартиры послышался писк дополнительных замков – кажется, Баташева собиралась запереться плотнее.

– Я только хотела спросить кое-что о смерти его отца. Это быстро, я займу не больше десяти минут.

– Мне это не интересно. Не хочу.

– Для Игоря Александровича это важно. Его отец… То, что с ним случилось… Кажется, это было не самоубийство. Я уверена, что это было не оно…

– Уходите! Семья Соколовых – мои давние друзья, добропорядочные, честные люди, нечего тревожить их память! Ариночка только недавно от нас ушла, три месяца как, а вы опять за свое – копаете, как кроты… Хорошая была семья, и Игоречка они любили. Уходите!

Загремела щеколда – видимо, Баташева не слишком доверяла современным замкам.

– Да его мать аборт хотела сделать, когда была им беременна, а отец на этом настаивал! – отчаянно прокричала Кира. – И Игоречек ваш выжил чудом! А так-то да, они его очень любили.

Возня за дверью прекратилась.

– Откуда вы знаете? – еле слышно спросил голос.

Кира усмехнулась:

– Есть источники.

Баташева помолчала.

– Это очень большой секрет. Арина за всю жизнь так никому об этом и не сказала, кроме родной сестры, которая умерла пять лет назад, и меня. Кто вы такая?

Дверь распахнулась.

На пороге стояла сухонькая загорелая женщина, одетая в хорошо отглаженный домашний хлопковый халат, усыпанный розовыми, лопающимися от обилия лепестков пионами. Настоящая холеная петербурженка, наверняка потомственная и, может быть, даже из знатной семьи. Она явно хорошо знала свои сильные и слабые стороны и выгодно их подчеркивала. На тонкой коже ее скул сияли легкие румяна – Кира внутренне восхитилась ухоженностью «старушки». На вид женщине было лет пятьдесят, но чисто логически Кира понимала, что на самом деле ей за семьдесят – иначе как бы она могла нянчить маленького Соколова?

«Может, дочка Баташевой?» – пронеслась неловкая мысль, но дама в дверях тут же развеяла ее сомнения:

– Да не бойтесь вы! – Она хрустально рассмеялась. – Меня Валерией Ивановной зовут. Но для вас – просто Лера. Так уж и быть, заходите. Заинтриговали меня. Подозреваю, вы голодны?