Покрутив головой по сторонам, он заметил выше по склону ветхий домишко. Поспрашивав крестьян, Се Лянь узнал, что хижина давно заброшена: хозяина у неё нет – только бродяги изредка заходят переночевать.
Что-то подобное он и искал! Принц сразу направился к домику.
Вблизи строение оказалось ещё большей развалюхой, чем можно было решить поначалу. Две из четырёх опор по углам прогнили до основания, а дом скрипел и раскачивался от малейшего дуновения ветра, угрожая рухнуть в любой момент. Однако Се Ляня это вполне устраивало. Он вошёл внутрь, осмотрелся и принялся наводить порядок.
Когда деревенские узнали, что кто-то решил всерьёз здесь обосноваться, они очень удивились и пришли поглазеть на чудака. Впрочем, людьми они оказались весьма добродушными: заметив, что парень перепачкался с ног до головы, принесли ему новую метлу и вдобавок подарили корзину свежесобранных водяных каштанов – уже очищенных от скорлупы, нежных и сочных. Се Лянь уселся в дверях и мигом умял угощение, а затем сложил руки в благодарственном жесте, очень довольный. Про себя он решил назвать это место святилищем Водяных Каштанов.
Внутри дома – теперь уже святилища – нашёлся небольшой столик. Протереть его – и сгодится для подношений. Когда селяне поняли, что задумал незнакомец, они принялись наперебой спрашивать:
– Чей это храм?
– Ну… В этой обители будут совершаться подношения его высочеству наследному принцу Сяньлэ, – прокашлявшись, объявил Се Лянь.
– И кто это? – удивлённо спросили крестьяне.
– Честно говоря, сам не знаю. Какой-то наследный принц.
– Надо же… И за что он отвечает?
– Должно быть, за благополучие!
А также за сбор мусора.
Людей такое объяснение не устроило.
– Наверное, он приносит богатство? – допытывались они.
Се Лянь вспомнил, что сам недавно рассчитался с долгами, и мягко ответил:
– Очень сожалею, но похоже, что нет.
Тогда местные принялись забрасывать его советами:
– Уж лучше молиться Повелителю Воды. Он дарует успех в делах!
– Или совершенному владыке Линвэнь! Может, тогда в нашей деревне родится какой-нибудь выдающийся человек!
А одна женщина робко предложила:
ebooksa