Он вернулся к чтению: «Многие верят, что, будучи духом поветрия, наследный принц приносит несчастье. Тексты, написанные его рукой, и портреты его высочества способны наслать проклятие, если прицепить их кому-то на спину или к воротам дома…»
– Да что ж такое…
Из такого описания и не поймёшь, речь о боге или о демоне.
Се Лянь потряс головой и решил больше не читать про себя. Лучше уж узнать подробнее о других небожителях, чтобы не попадать больше в неловкие ситуации. Вспомнив, что крестьяне упоминали Повелителя Воды, он принялся просматривать свиток на предмет какой-нибудь информации об этом божестве и нашёл вот что: «Повелитель Воды Уду. Ведает водой и богатством. Торговцы устанавливают его статуи в домах и лавках, чтобы привлечь удачу в делах…»
Се Лянь вслух удивился:
– Интересно, какое отношение бог воды имеет к богатству?
И снова заговорил юноша, лежащий за стогом рисовой соломы:
– Купцы перевозят товары кораблями. Перед тем как отправиться в путь, они приходят в храм помолиться о безопасном плавании и по возвращении не забывают отблагодарить своего покровителя. Вот так постепенно бог воды стал богом торговли.
На сей раз ответ незнакомца пришёлся действительно кстати. Се Лянь снова повернул голову в его сторону и сказал:
– В самом деле? Как интересно. Должно быть, этот Повелитель Воды невероятно могущественен.
– Ага, – усмехнулся юноша. – Водный Тиран.
Судя по тону, он откровенно насмехался: видимо, не испытывал симпатии к этому небожителю.
– Почему тиран? – спросил Се Лянь.
– Любая спущенная на воду лодка оказывается в его власти. Захочет – поплывёт, захочет – встанет на месте, – охотно пояснил юноша. – Забудешь поднести ему дары, впадёшь в немилость – и твоё судно пойдёт ко дну. Тот ещё тиран. За это и заслужил прозвище – как у генерала Большого Члена или генерала Подметалы.
Каждый небожитель за всю жизнь успевал обзавестись множеством кличек, в том числе весьма обидных. Как только ни называли Се Ляня за глаза: посмешище трёх миров, тот самый чудак, ходячее бедствие, бездомный пёс… Иногда вообще многозначительно покашливали! Разумеется, вслух так никто к небожителям не обращался. Осмелься кто обозвать Му Цина в лицо генералом Подметалой – и он испытал бы на своей шкуре, что такое гнев бога войны. Принц мысленно сделал пометку, как ни в коем случае нельзя называть Повелителя Воды, и сказал:
– Вот оно как. Спасибо, что разъяснил. – Се Лянь помолчал немного, а затем подумал, что у юноши очень интересная манера выражаться, и не удержался от комментария: – Друг, ты так молод, а уже столько знаешь.
– Ой, да ладно, – отмахнулся тот. – Заняться нечем, вот и читаю всё подряд, когда есть время.
Среди смертных широко распространены были книги о богах и демонах. Одни тексты несли в себе глубокий смысл, другие рассказывали о всяких пустяках. Встречались как правдивые истории, так и вымышленные от начала до конца. Всяких хватало, и потому не было ничего удивительного в том, что начитанный юноша знал немало. Се Лянь отложил свой свиток и спросил:
– А о демонах ты тоже можешь рассказать?
– Смотря о ком.
ebooksa