– А то! Здесь и с постояльцами туго! – ответил слуга.
Говорил он дружелюбно, но в голосе, как и в выражении лица, чувствовалась какая-то фальшь. Принц с невозмутимым видом попросил принести несколько порций еды, и слуги немедленно отправились на кухню, чтобы передать заказ.
– Гэгэ, мы угодили к нечисти в разбойничий притон, – сказал Хуа Чэн, покручивая в руке палочки.
– Ага.
Наткнуться в таком захолустье на одноэтажную развалюху с парой работников было бы уже за счастье – так откуда здесь этот шикарный постоялый двор с роскошным убранством и толпой слуг? Можно было бы ещё поверить в такую удачу, если бы не резкий запах свежей крови, ударивший принцу в нос сразу, как только он вошёл. Обычный человек его бы не уловил, но Се Лянь с его чутким обонянием и богатым опытом распознал моментально.
– На втором этаже кто-то есть: я слышу шаги. Может, это путник, который тоже остановился здесь на ночлег, – заметил принц. – Если да, то надо спасти его.
Долгое время они сидели вдвоём, устроившись друг напротив друга и переговариваясь вполголоса. Наконец подали еду:
– Прошу!
Внезапно Се Лянь услышал снаружи какие-то звуки и вскочил:
– Господа, мы бы хотели пройти в комнату, отдохнуть. Если вас не затруднит, отнесите, пожалуйста, еду туда.
– Да, конечно!
Се Лянь взял Хуа Чэна за руку, другой придержал юбку и зашагал по лестнице.
– Ах да, если кто-нибудь спросит о нас, будьте добры, скажите, что никого не видели, – обернувшись, попросил он.
– Хорошо-хорошо!
Принц поспешно поднялся на второй этаж, и вскоре кто-то заколотил во входную дверь гостиницы с криком:
– Откройте!
Улыбчивые слуги отворили, и в зал ворвалась толпа тех самых монахов во главе с Третьим Глазом.
К тому моменту Се Лянь и Хуа Чэн уже скрылись в своей комнате наверху и заперлись изнутри.
– Сортир, сортир! – завопил один из монахов и поспешно умчался.
– Хозяин, нет ли у вас воды? – допытывался другой.