Благословение небожителей. Том 5

Когда пламя пошло на убыль, призрачный огонёк исчез, вместо него проступили очертания юноши. Он опустился на колени, наклонился и, обхватив обеими руками голову, горько заплакал. Юноша не смел взглянуть на тело на постаменте, утратившее всякое сходство с человеческим. Безликий Бай расхохотался и, переступая через трупы людей, направился к выходу. Пламя гнева прокатилось за пределы храма, и безумцы, что неистово плясали снаружи, сгорели, превратившись в груду костей и пепла. Безликий Бай, словно не замечая их, прошёлся прямо по останкам и скрылся вдали.

Лес, а с ним и вся гора сотрясались в рыданиях!

В ночное небо поднялось бесчисленное множество мрачных теней – то души умерших в испуге покинули землю. Ветром их разметало в разные стороны. Над храмом наследного принца клубилось громадное чёрное облако; медленно вращаясь, оно напоминало огромный глаз.

Небесное знамение, возвещающее появление на свет творения тьмы, демона, обрётшего форму!

Глава 191

Ни печали, ни радости. Несущий Беду в Белых Одеяниях

Се Лянь не отличал сон от яви. Если то была реальность, то он почему-то ничего не чувствовал и ничего не помнил. А если сон, значит, спал с открытыми глазами.

Когда принц пришёл в себя, Безликий Бай уже повесил ему на пояс чёрный клинок и тоном, каким взрослый подбадривает ребёнка, сказал:

– Мой тебе подарок. – Он похлопал по рукояти, а затем многозначительно добавил: – Он острее любого в твоей коллекции, даже тех, что дарил Цзюнь У.

Се Лянь покорно сносил всё, ведь уже понимал, что любое сопротивление бесполезно.

В новом одеянии, с новым драгоценным клинком принц с трудом заставил своё тело – тоже как будто новое – выйти из темноты храма.

– Постой, – окликнул его Безликий Бай.

Се Лянь остановился. Демон беззвучно подошёл к нему и вложил в его руку белую ленту:

– Ты забыл.

Та самая лента, под которой принц прежде скрывал лицо, а затем оказался ею же связан.

Се Лянь, пошатываясь, в одиночестве двинулся вниз с горы. День был в разгаре, солнце давно взошло, вот только принц не чувствовал тепла его лучей.

На пути ему встретился звонкий бегущий с гор ручей с кристально чистой водой. Подойдя к берегу, Се Лянь увидел своё отражение и вгляделся в бледное лицо. Гладкая фарфоровая кожа без единой царапины, на шее ни следа ран – значит, на груди, животе и остальных частях тела их тоже нет. Принц, не в силах больше смотреть на себя, зачерпнул воды в ладони, умылся и сделал несколько глотков. Напившись, он поднял голову и заметил кое-что выше по течению. Неподалёку стоял большой камень, а рядом с ним лежало тело – судя по одежде, того самого уличного артиста. Он не спустился с горы, а умер здесь, в лесу. На камне виднелись отчётливые пятна крови – похоже, в приступе боли или страха мужчина размозжил себе голову. Тело уже начало разлагаться, одна его половина лежала в воде, испуская зловоние. Он был неподвижен, но на полусгнившем лице корчилось несколько маленьких ликов.

Се Лянь упал наземь, и ещё час его мучительно, до крови, выворачивало наизнанку.

* * *

Спустившись с горы, принц долго бесцельно бродил по улицам, пока чья-то рука не схватила его за плечо и не поволокла в переулок. Се Лянь обернулся, но увидел летящий в него кулак прежде, чем лицо нападающего.

– Где вы пропадали все эти дни?!