– Нет больше никаких слуг. Раз есть деньги, надо их использовать, а об остальном не спрашивайте. Я же сказал, не понимаете – не надо вмешиваться.
Государыня долго молчала, а затем пролепетала:
– Прости, сынок. Мы с отцом видим, как тебе тяжело, но мы лишь простые смертные и ничем не можем помочь, вдобавок приходится о нас заботиться…
У Се Ляня не было сил ничего объяснять, потому он бросил несколько утешительных фраз и проводил родителей в комнату. Чтобы немного прийти в себя, принц снял одежду, размотал ленту и ополоснулся в бочке. Лишь коснувшись головой подушки, он мигом погрузился в сон. На следующее утро, открыв глаза, Се Лянь спросонья подумал: «Почему Фэн Синь не разбудил меня?» – и запоздало вспомнил события ночи.
Се Лянь перевернулся и сел, некоторое время он глядел в одну точку, а затем насторожился: Фэн Синя нет, но где же родители? Почему их не слышно? Обычно к этому времени из-за стены уже доносился безостановочный кашель государя, а сейчас в доме стояла тишина.
В тревоге принц встал с кровати и торопливо оделся, поискал ленту, которой обматывал лицо, но она куда-то исчезла. Се Лянь толкнул дверь соседней комнаты и позвал:
– Матушка, вы не видели мою…
Дверь отворилась, и зрачки Се Ляня сузились до размера двух крохотных точек.
Белая лента нашлась.
Она была перекинута через балку, а на ней висели два неподвижных, давно окоченевших тела.
Тела его отца и матери.
Се Лянь решил, что ещё спит. Покачиваясь, он сделал пару шагов и привалился к стене, но всё же не удержался на ногах и упал. Принц сел на пол, зарывшись лицом в ладони. Ему стало трудно дышать, он попеременно смеялся и плакал.
– Я… Я… Я… – бормотал он, обращаясь неизвестно к кому. – Нет-нет. Подождите! Это немыслимо, я… я…
Когда он больше не мог выдавить из себя ни слова, то развернулся, закричал и с силой раз десять ударился головой о стену.
Се Ляню стоило догадаться: его отец – упрямый человек, не привыкший подстраиваться под обстоятельства, а мать никогда не могла смотреть, как страдают её близкие, тем более если страдают из-за неё. Оба – знатные особы, привыкшие жить в роскоши, чудом было уже то, что они продержались до сих пор.
Се Лянь, в сотый раз врезаясь лбом в стену, залепетал:
– Фэн Синь, родителей больше нет…
Но никто его не слышал.
Спустя долгое время принц понял, что нужно снять тела с балки. Покончив с этим, он не знал, чем заняться дальше. Се Лянь принялся ходить по комнате взад-вперёд и вдруг заметил на столе несколько давно остывших отвратительных на вид блюд – те самые кушанья, которыми прошлым вечером его угощала мать. Вчера он отказался, а теперь растерянно потянулся к ним и проглотил всё до последнего зёрнышка риса. И его немедленно стошнило.
Се Лянь схватил ленту, перекинул её через балку и просунул голову в образовавшуюся петлю.