Он расправляет плечи и руки, также удивлен, как и я.
Мы встаем одновременно, сходим из павильона и идем в центр Сада, чтобы поучаствовать в чем бы там ни было.
– Пришло время, – взывает женщина, пока разговоры стихают, – для нашего любимого занятия.
Она очень красивая. Наверное, она из Индии – темные волосы прикрыты платком, расшитым золотом, на запястье блестят браслеты.
Гости вечера со всех концов Сада стягиваются к Дубу.
– Да, да, подходите поближе. Я не хочу кричать. – Она улыбается толпе, как благодетельная королева.
Кто знает? Может, она и есть.
Мы с Сэмом стоим у зарослей бамбука высотой в два этажа. Крепкие стволы и ветки с листьями качаются на легком ветру. Мы протискиваемся между каменных чаш, наполненных серо-зелеными суккулентами и роскошными пальмами цвета спелого киви. Даже пахнет здесь как в тропиках – я могу поклясться, что чувствую в воздухе запах кокоса и цитрусовых.
– Чудесно! – Наша ведущая хлопает дважды. – А сейчас для нашего разговора нам потребуется разделиться на группы по три человека.
Толпа тут же начинает двигаться, словно в знакомом танце.
Я в панике смотрю на Сэма, улыбаясь, чтобы скрыть растерянность.
Он делает полшага в мою сторону, чтобы меня «застолбить».
Худой джентльмен с длинной бородой и черными редеющими волосами неподалеку от нас привлекает мое внимание и вопросительно поднимает брови. Он носит бархатный жилет цвета красного вина, белую накрахмаленную рубашку и черную бабочку. Ему бы пошла трубка.
Я киваю, улыбаясь. Он выглядит знакомо, но я не могу его опознать.
Мужчина присоединяется к нам, перекатываясь с пяток на носок.
– Благодарю, дорогая. В таких вещах всегда нервничаешь, ища себе товарищей. – Он кивает в мою сторону. – Я Ч., а вы?
– К. и С. – С каждым разом представляться инициалами все легче. Возможно, в анонимности есть свои прелести.
Однако я уверена, что знаю этого человека. У края памяти танцует размытый образ – возможно, на картинках он старше?
– Что ж, С., с вами мы конечно же встречались, но я весьма рад нашему знакомству, К., какое бы развлечение ни планировала для нас А.! – Он тычет пальцем в сторону женщины и припечатывает свое заявление улыбкой.
ebooksa