Спина затекла от холода и напряжения, так что встаю я как последняя старуха.
Провожу рукой по стволу клена – надо же, это ведь клен! – и снова вспоминаю пансион. В пансионе я научилась хорошо прятаться. Там была сотня укрытий. Пусть же здесь у меня будет хоть одно.
Перед тем как спрятать нож, я должна сделать одну очень важную вещь.
Оставить знак.
После безуспешной погони одноклассники делают вид, что потеряли ко мне интерес. А может, так оно и есть. Трудно судить, ведь я с ними не разговариваю. Возможно, они выжидают момент, когда я потеряю бдительность. Нет, этого точно не случится.
В попытках быть всегда начеку я почти не могу сосредоточиться на учебе. Контрольная по арифметике с учительской пометкой «Отвратительно, Сара!» становится тому печальным итогом. Еще бы не отвратительно – я не сумела решить ни единой задачи.
Пани Новак все же не уволили – я видела ее в коридоре, где она мило беседовала с какой‑то молодой учительницей. В мою сторону она даже не глянула. А когда я снова попыталась извиниться, заглянув в ее кабинет, пани Новак холодно улыбнулась мне и сообщила, что я в медикаментах не нуждаюсь. Домой в тот день я шла, глотая жгучие слезы. Наверное, я даже была в тот час легкой добычей, но мне повезло, что на меня никто не охотился.
Павелек в школу так и не приходил. Его не было ни в понедельник, ни во вторник. Не пришел он ни в среду, ни в четверг. В пятницу его даже не ждали, ведь каким надо быть дураком, чтобы после недели прогулов заявляться перед выходными!
Он пропадал и раньше, так что это никого не удивляло.
«Вольная птица», – хмыкнул учитель географии, делая пометки в классном журнале.
Но мне отчего‑то было не по себе. Будто где‑то там, в полутьме городских подворотен, Павелек набирался сил, чтобы обрушиться на меня еще большей бедой.
Выходные прошли как обычно. Мне наконец доставили новые очки, и мир снова заиграл красками и четкими гранями. Как же все‑таки чудесно – все видеть! Люди с хорошим зрением не способны ценить, какой роскошью они обладают просто так, ни за что.
Мы с родителями снова посетили дом бабушки. Еда была та же, хоть вся она, даже сладчайший цимес, на вкус напоминала пепел. Когда детей выпроводили из-за стола, я просто забилась в угол за изразцовой печью, чтобы ненароком не испортить бабушкин шаббат. Хоть в этом я преуспела. Мной были довольны.
Воскресенье проскользило сквозь пальцы, как песок, даже наша с папой любимая передача будто прошла быстрее, чем ей следовало, оборвавшись на самом интересном месте.
Беспокойный сон перенес меня на своих крыльях в новую неделю. Это всегда происходит, как ни сопротивляйся, только часики успевают тикать на запястье.
Я потеряла столько ценного всего за несколько дней – коллекцию шариков, свои тайные прогулки к танцевальной студии, расположение пани Новак… Что отберет у меня новый день? Не хочу, не могу больше.
Если бы я еще была в пансионе, то все же решилась бы испробовать способ из школьной легенды – пошла бы к Черной Двери и прошептала в латунную скважину свое заветное желание:
«Хочу, чтобы меня перестали обижать».
Дверь снова задала бы свой вопрос о цене.
И я знаю, что ответила бы. Теперь знаю: