– Это не обсуждается, – улыбнулся он. Затем поставил стаканчик на стойку и вслух прочел имя клиента: – Смузи для Митчелла!
Прежде чем переключиться на следующего посетителя, Эд снова повернулся ко мне.
– У тебя есть планы на завтра? Мы с Дебби охотно возьмем тебя с собой на Министерс-айленд и устроим небольшую экскурсию.
– Супер! – восхитилась я. – Вечером я приглашена на ужин к родителям Джека, а до того свободна.
– Тогда мы заедем за тобой в час дня.
Я кивнула и рассыпалась в благодарностях. Эд тем временем принял очередной заказ. Я протиснулась к выходу через битком набитое кафе, на прощание еще раз махнув рукой через головы посетителей. Эд ответил тем же, и я выбралась на улицу.
Лучи солнца согрели кожу и пощекотали нос; по лицу расплылась широкая улыбка. Я это сделала! Преодолела очередной страх! Сначала отец, теперь и мама. Похоже, в Сент-Эндрюсе я взрослею не по дням, а по часам. Этот город однозначно что-то со мной вытворяет. Или просто дело в том, что в последние недели я стала сильнее? В том, что я очень хорошо себя чувствую, и наконец впервые в жизни разобралась с собой и со своим прошлым? Но в чем же причина? Конечно, Джек – надежная опора, он меня понимал, выслушивал и поддерживал. Чувства к нему подняли меня на до сих пор недосягаемую высоту, показали, что значит быть счастливой. Однако всего этого я добилась своими силами, сама освободилась от внутренних оков, которые всю жизнь за собой таскала. По крайней мере на данный момент.
Я вспомнила, что, отправляясь на встречу, всерьез верила в катастрофический исход, и чуть не расхохоталась. Да, после беседы с Аннабет я не узнала ничего нового о маме. По-прежнему не имела понятия, откуда она, кто она, где живет ее – и моя тоже – семья. Однако я вдруг сообразила – это больше меня не тяготит! Я приобрела взамен нечто другое.
Уяснила, что не стану понимать свою маму лучше, даже если узнаю что-либо о ее предках, ее соплеменниках или их культуре. Понимание ничего не скажет ни о ее характере, ни о причинах, побудивших бросить меня и моего отца. Однако это было уже не столь важно, как раньше. Потому что новое знание позволило мне лучше понять саму себя.
Словно я наконец нашла отсутствовавший элемент пазла, который разыскивала много лет. Там, где раньше в сердце зияла заполненная темнотой пробоина, засиял свет. Если я не буду ему препятствовать, он начнет сиять все ярче и ярче. Я знала, что впереди ждут и пасмурные дни, что, возможно, я никогда не приподниму завесу над тайной исчезновения мамы. Но пока несу этот свет в себе, со мной ничего не случится. Только в моих силах не дать ему погаснуть, и тогда однажды он превратится в яркий согревающий огонь.
Я хотела стать частью общины, хотела защищать народ моей матери и бороться за его права. Бороться за
Я вдруг почувствовала себя такой счастливой, что понеслась по тротуару вприпрыжку. Срочно захотелось оказаться на пляже, погрузить босые ноги в песок, ощутить на лице брызги пены и прокричать морю о своей радости.
28. Джек
– Осторожно, Кёртис! Там крапива!
Курчавый мальчишка успел отдернуть свою голую ногу – как раз вовремя. Бледно-розовая кожа и без того была вся в ссадинах и царапинах. Если он сунется в кусты, воплей не оберешься! По традиции бойскауты и герлскауты носили шорты, и мне приходилось вечерами возиться с волдырями на лодыжках. К счастью, у меня при себе имелась настойка от всевозможных ран и ожогов, собственноручно приготовленная Аннабет Соктомах.
Кёртис благодарно улыбнулся и помчался следом за остальными к палаточному лагерю. Зная о непростой ситуации в семье, я на этих выходных не выпускал его из поля зрения. А вот мальчик проводил время беззаботно.
– Всем навести порядок в палатках! – крикнул я вслед стекавшимся к лагерю ребятам. – Скоро проверка!
Я устало провел рукой по лицу. Подходил к концу второй и последний вечер в лагере скаутов; маленькие сорванцы уже загоняли меня буквально до смерти. Семилетки – это вам не тинейджеры.
Мы только что вернулись с дневной прогулки. Солнце клонилось к закату. Скоро первая группа соберется вокруг костра; вторую я послал за дровами, а третья займется подготовкой к ужину. Разумеется, со свежими ингредиентами, которые мы сами собрали в лесу.
Я бросил взгляд на Мадлен, свою напарницу. Она устала не меньше меня, однако щеки раскраснелись, а улыбка растянулась от уха до уха. И я понимал почему. Выходные на природе у самого вызывали душевный подъем. Несмотря на изнеможение, недостаток сна, синяки, царапины и клещей, всякий раз чувствовал себя на своем месте. Я принадлежал к этим местам – к этому острову и к лесу – и надеялся разделить свой восторг с младшими членами общины.
ebooksa