Он увидел Лотохина и сразу узнал его, но почему-то не кинулся навстречу, не сказал того, что когда-то готовился сказать. Он всегда верил, что встреча должна произойти, что не погиб командир, что где-то он существует и их дороги еще скрестятся.
И вот скрестились.
Лотохин шел горбясь, тяжело переставляя ноги. В нем трудно было узнать бывшего командира эсминца «С», но Антон признал. Враз, безошибочно. Скорее почувствовал, чем распознал по внешнему сходству. Сходство пропало. Вот только борода. Но и она не прежняя. Не та темная, с каштановым отливом, холеная, пышная. А совсем иная. Она была седой — белой до синевы, посекшейся, поределой, жалко кустящейся. Голова Лотохина, высоко посаженная на узкой шее, вяло клонилась на сторону. Иссиня-серыми были его длинные, с широкими, по-мужицки тяжелыми жилистыми кистями руки, мертво повисшие вдоль тела.
Антон долго шел рядом, почему-то не решаясь остановить Лотохина. Может, боялся ошибиться? Нет, он был твердо уверен, что перед ним Лотохин, командир эскадренного миноносца «С» — красавца корабля, на котором начал свою службу Баляба, корабля, который запомнился Антону на всю жизнь, потому что был его первым флотским домом, его первой, пусть и не совсем удачной, не совсем доброй любовью.
Он тронул Лотохина за рукав полосатой куртки, попридержал. Вячеслав Семенович повернул голову, приподнимая ее с трудом, искоса посмотрел выцветшими глазами на Балябу. Вскинув на лоб мучнисто-белые брови, наморщив лоб, избороздя его темными полосами складок, спросил:
— Вы?
— Я, — кивнул Антон, чувствуя в чем-то свою вину.
— Какими судьбами?
— На катерах.
— Невероятно!.. — Оглядел Антона, еле заметно оживляясь. — Мичман?
— Да, — чувствуя неловкость, признался Антон.
— Должность?
— Катером командую.
— Невероятно!.. Впрочем, я в вас всегда верил. — Промокнув рукавом куртки блеклые подрагивающие губы, на которые так незнакомо Антону натекала слюна, спросил: — Всю войну прошли?
Антон развел руками:
— Как видите…
— Невероятно!
И потух человек. Его мир вроде бы снова захлопнул створки.
Баляба поинтересовался:
— Куда вас ведут?
ebooksa