В дверь постучали. Присцилла приоткрыла ее ровно настолько, чтобы убедиться, что перед ней полицейский, а не Вальдо.
Это был мужчина зрелого возраста с правильными чертами лица, одетый в цивильную одежду. Мятая шляпа была сдвинута далеко на затылок, в корнях волос сверкали бисеринки пота. Мисс Баффин нашла его привлекательным, несмотря на утомленный вид.
— Лейтенант Романо? — спросила она.
— Да, мисс, — вежливо ответил он.
Присцилла Баффин сбросила цепочку, отворила дверь и, прижав указательный палец к губам, сделала Романо знак пройти в квартиру.
— Миссис Купер только что уснула. Не шумите, пожалуйста.
Она проводила Романо через гостиную в небольшую библиотеку. Романо со вздохом облегчения опустился в огромное кожаное кресло.
— У вас здесь хорошо, — сказал он. — Это то, что мне нужно. Я с удовольствием остался бы здесь до конца своих дней, читая эти книги и развивая мозг. Чего стоит только одно это кресло!
Мисс Баффин плотно закрыла дверь, обитую желтой натуральной кожей, затем на сантиметр приоткрыла.
— Это на случай, если миссис Купер позовет меня. Разговаривать будем тихо. При жизни мистера Купера здесь был его рабочий кабинет. Не кажется ли вам, что знания — самая ценная вещь в мире? Я — дипломированный специалист.
— Знания — вещь необходимая. У меня есть дочь, чуть моложе вас. Она собирается учиться в университете. По крайней мере, мне этого хотелось бы. Высшее образование стоит сегодня больших денег. Вы где учились?
— В университете в Мэриленде. Защитила диплом по социологии. Некоторое время даже работала по специальности, но жизнь внесла свои поправки, и теперь вот присматриваю за богатыми пожилыми дамами…
— Вы очень молодо выглядите, а так много успели сделать.
— В заблуждение относительно возраста вводит мое круглое лицо. А мне ведь уже скоро исполнится тридцать.
— Вы не шутите? Никогда бы не подумал. Кстати, вашей подружке, Анжеле Браун, которую убил Вальдо, было лет двадцать пять, если не ошибаюсь.
Мисс Баффин озабоченно сложила в трубочку не тронутые помадой губы.
— Пожалуй, вы правы, — сказала она задумчиво. — Мне было двадцать, когда я защитила диплом… Тогда мы и познакомились. Это был мой первый практический случай в качестве социолога. Анжела только что вышла из исправительного дома. Если мне не изменяет память, в ту пору ей было шестнадцать лет. По телефону вы мне сказали, лейтенант, что нашли мое имя в ее дневнике. Что она обо мне писала?
— Очень приятные вещи… Она писала, что хотела бы стать такой, как вы: добропорядочной, нежной и умной.
Мисс Баффин покачала головой и опустила глаза за толстыми линзами очков.
ebooksa