Какой-то незнакомый мужчина, назвавшись Орвилом, позвал ее с улицы. Она открыла дверь, и только вышла за порог, как раздался крик: «Вальдо!» Мимо нее метнулся мужчина во всем черном и едва не нанес ей удар ножом в шею. Лица его она рассмотреть не успела. После этого Элен перестала понимать, что вокруг нее происходит.
Режиссер-постановщик стоял рядом, в отчаянии заламывая руки.
— Что теперь делать? Что делать? Отменить спектакль?
Мисс Ларсен встала со стула. Она приподняла подбородок, глаза ее горели. Настоящая Жанна д’Арк на эшафоте перед палачом.
— Мы не вправе разочаровывать публику, — заявила она. — Спектакль должен продолжаться!
Барт повернулся к Гриерзону.
— Не могли бы вы приказать Фрицу снять с меня наручники? У меня сегодня еще много дел, и я хотел бы уйти отсюда…
— Не знаю, как и быть… — ответил Гриерзон. — Папаша Гордон не простит вам удара. Он может даже потребовать, чтобы вас посадили в каталажку. Кстати, вы были в тот момент в саду… Может, вы и есть Вальдо?
— Я попрошу вас передать Романо, чтобы в полночь он пришел в редакцию «Бродвей таймс». Я сдам ему Вальдо прямо в руки, если до того часа не убью его.
— Хорошо, я отпускаю вас, потому что знаю, где вас можно найти…
Хейден снова был в театре «Белфонте» через четверть часа. Второй акт уже начался. У входа в мятом костюме, с сигаретой во рту стоял контролер. Барт, как смог, привел в порядок свой костюм, но на черной шерстяной ткани пиджака виднелись пятна грязи, жилет был порван. Кулак, наткнувшийся на зубы Орвила, был обмотан носовым платком.
— Неприятности, мистер Хейден? — спросил контролер.
— Упал, уворачиваясь от такси… Второй акт давно начался?
— Скоро уже закончится…
Хейден молча кивнул головой. Он стоял у выхода и внимательно вглядывался в толпу пешеходов на главной улице города.
— Кто-нибудь заходил в зрительный зал после того, как начался второй акт?
— Нет. Но кое-кто ушел… автор пьесы. Он был против, чтобы главную роль исполняла мисс Арлен Линч, но ваш патрон пригрозил, что не будет финансировать постановку. Уходя, автор сказал, что не может больше смотреть пародию на свой замысел. Еще он сказал, что сегодня Вальдо — не единственный убийца на Бродвее, что есть люди, которые сговорились угробить его пьесу.
Хейден снова впился глазами в нескончаемый людской поток. Интересующее его лицо не появлялось. Барт спросил себя, где может сейчас находиться Романо. Полицейские в форме и гражданской одежде прохаживались по тротуару, но разговаривать с ними у Барта желания не было.
— Антракт, — сказал контролер и отправился отпирать двери.
ebooksa