Ничего не ответив, Ксавьер отвернулась.
– Что вы делаете с эфиром? – спросила Франсуаза.
– Ничего, – ответила Ксавьер.
– Но все-таки?
– Я чуточку нюхаю его, – отвечала Ксавьер. – Это приятно.
– Вы впервые употребляете его, или с вами это уже случалось?
– О! Иногда это со мной случается, – сказала Ксавьер с наигранной резкостью.
У Франсуазы создалось впечатление, что Ксавьер не рассердило то, что ее секрет раскрыт.
– Будьте осторожны, – сказала Франсуаза. – Вы можете отупеть или разрушить себя.
– Было бы что терять, – отозвалась Ксавьер.
– Зачем вы это делаете?
– Я не могу больше напиваться, от этого я делаюсь больной, – отвечала Ксавьер.
– Вы сделаетесь еще более больной, – сказала Франсуаза.
– Вдумайтесь, – продолжала Ксавьер, – поднесешь к носу вату и на протяжении часов не чувствуешь больше, что живешь.
Франсуаза взяла ее за руку.
– Вы так несчастливы? – спросила она. – В чем дело? Расскажите мне.
Она прекрасно знала, что именно заставляет Ксавьер страдать, но не могла вынудить ее напрямик признаться в этом.
– Не считая работы, с Жербером у вас все хорошо? – настаивала Франсуаза.
Ответ она подстерегала с интересом, внушенным ей не только заботой о Ксавьер.
– О, Жербер! Да. – Ксавьер пожала плечами. – Знаете, он не так уж много для меня значит.