- Є що-небудь?
- Дещо.
Інспектор вказав на носовичок, що лежав на землі. Джим підійшов і подивився. На ньому було чотири або п"ять обвуглених фрагментів, маленькі шматочки дроту, які чинили опір плавленню, і на одному з них все ще був обривок волокна деревини. Джим не знав би, що вони таке, якби не знав, чого очікувати.
- Є ідеї, що це таке? - запитав інспектор.
Джим похитав головою.
- Я не впевнений, зауважте, але мені здається, що вони можуть бути фьюзі. Якщо це вони і є, і ми зможемо з"ясувати, кому вони належали, ми дізнаємося, хто був тим дияволом, який підпалив цей стіг.
Розум Джима був приголомшений. Йому потрібен був час, щоб подумати.
- Ви не думаєте, що це був нещасний випадок? Волоцюга, що розкурював люльку.
- Ви коли-небудь чули про волоцюгу, що розгулює з коробкою фьюзі в кишені?
Джим промовчав. Один з чоловіків, які все ще працювали з попелом, раптово скрикнув:
- Сюди, що це?
Інспектор швидко підійшов до нього.
- Не чіпай це, чортів дурень, - крикнув він, коли чоловік зібрався підняти те, що знайшов.
Інспектор взяв лопату і зачерпнув предмет разом з оточуючим його попелом. Він відніс його в сторону. Це був фрагмент обвуглених аркушів паперу, скріплених дротом, яким вони були пов"язані. Невеликий зазубрений шматочок, можливо, шириною в два дюйми, встояв перед полум"ям, і на ньому можна було розгледіти тільки початок друкованих рядків.
- Схоже на брошуру або щось таке, - сказав інспектор. - Тепер з цим будьте обережним. Це може бути важливим. Виглядає так, як ніби вони використовували його в якості факела. - Він вдивився. - Хай мене розірве, якщо зможу розібрати слова.
Джим теж не зміг. Але він впізнав шрифт. Чорнота друкарських чорнил була злегка блискучою, видною на тлі коричневого спаленого паперу. Він знав, що ці обвуглені рештки колись були «Новим державником». Він ошелешено витріщився. Йому здалося, що інспектор з цікавістю подивився на нього, і він взяв себе в руки.
- Що ж, я залишу вас, хлопці, - сказав він. - Я ще не снідав, і я зголоднів.
Він пішов геть. Тепер він знав те, що хотів знати; він тепер знав те, чого боявся знати. З труби дому Барсука йшов дим: Дора встала і розпалила вогонь. Він повернувся до Грейвні. Нещасно, з його серцем, скрученим від болю, і мозком, приголомшеним від жахливої впевненості у провині Дори, він зайнявся необхідними справами, які мав зробити вранці. Вона не прийшла, тому пані Хендерсон, Джейн і Мей довелося доглядати за дітьми без її жвавої та дієвої допомоги. Вони не згадували про неї, і Джим уявляв, що вони раді, що вона трималася подалі. Генерал шкандибав по дому, як у лабіринті. Він не міг знайти нічого чим себе зайняти, і коли, його подагрична нога, все ж завдавала болю, він опускався на стілець, щоб лише примхливо дивитися в порожнечу. Ніхто не знав, як Томмі знайшов свою смерть; його знайшли на дорозі, за п’ятдесят ярдів від місця вибуху бомби, і в нього влучив осколок. Можна було тільки припустити, що замість того, щоб залишитися з іншими хлопчиками в крипті, він вийшов подивитися, що він зміг би, на битву. Незабаром після обіду приїхав Роджер. Це була сумна зустріч. Усі вони відчували труднощі у пошуку, щоби щось сказати; після такої трагічної події слова були марними, і вони говорили один з одним ламаними, невмілими реченнями. Який в цьому сенс сказати, що у вас розбите серце? Який сенс говорити, що ви шкодуєте? Роджер по дорозі побував на аеродромі і розповів їм, що там сталося. Потім Джим сказав, що піде в котедж і подивиться, чому Дора не з"явилася.
- Я думаю, вона занадто засмучена, - м"яко сказала пані Хендерсон. - Передайте їй мою любов і скажіть, щоб вона не приходила, поки не буде в доброму гуморі.
Роджер підійшов до дверей разом із Джимом.
ebooksa