- Ви постійно так робите, - перебила його сестра.
- Я лещу собі, що знаю характер своєї дочки. Так от, я переконаний, що якби я зайняв тверду позицію, Вінні тут же пішла б і відразу вийшла б заміж за того чоловіка. Але я знаю характер Спреттів вздовж і впоперек. Ми - сім"я з яскраво вираженими особливостями.
- Спадок від Монморансі, я вважаю , - з іронією припустила леді Софія.
- Не сумніваюся. Ви будете пам"ятати в нашому батькові твердість і рішучість, про які я говорю.
- Я пам"ятаю, що він був упертий, як свиня.
- Моя люба, я не хочу дорікати вам, але я дійсно повинен попросити вас не робити цих непристойних зауважень. Якщо ви не в змозі визнати повагу, належну вашому батькові, я хотів би, щоб ви згадали, що він також був лордом-канцлером Англії.
- Ви коли-небудь даєте мені шанс забути про це? - пробурмотіла леді Софія. - Але яке відношення це має до Вінні?
- Я збираюся відмітити, що незалежно від моїх вад, коли я вирішую, що щось правильно, ніяка сила на землі не може перешкодити мені це зробити. Я не хочу бути образливим, але я не можу не відмітити, що твердість, яка, якщо я можу сказати це без марнославства, є настільки помітною рисою в мені, у інших членів нашої сім"ї схильна вироджуватися в щось, що причепливі люди цілком можуть назвати впертістю.
- Чесне слово, Теодоре, це щастя, що ви сказали мені, що не хочете бути образливим.
- Будь ласка, не переривайте, - продовжив канонік, з помахом руки. - Тепер я маю справу з Вінні, як ірландець має справу зі свинею, яку він веде на ринок. Він тягне тою дорогою, якою не хоче йти, і свиня досить щасливо йде іншою.
- Я хотіла б, щоби ви прямо сказали до чого ви ведете.
- Моя люба, коли Вінні сказала, що піде заміж за пана Рейлінга, вона не врахувала маму пана Рейлінга і не розраховувала на сестру пана Рейлінга, котра викладає в школі-інтернаті. У таких випадках чоловік часто виховує себе у щось, що видається прийнятним, а ваша стать не має великого вміння розрізняти джентльмена від підробки. Але жінки! Моя дорога Софія, кажу вам, Вінні вони зовсім не сподобаються.
- Чим більш огидними будуть його рідні, тим більш її гордість змусить Вінні додержати обіцянку.
- Подивимося.
Леді Софія, зморщила губи, обдумуючи підступну схему, яку благодушно розкрив канонік, потім гостро поглянула на нього.
- Ви впевнені, що це чесно, Теодоре?
- Моя люба Софіє, що ви маєте на увазі? - скрикнув він, дуже здивований.
- Хіба це трохи не підступно?
Канонік Спретт випрямивсь і з деякою строгістю подивився на сестру.
- Моя люба, я не хочу нагадувати вам, що я священнослужитель, хоча іноді ви, здається, дивним чином забуваєте цей факт. Але я хотів би вказати вам, що навряд, чи що найменше малоймовірно, щоби людина мого становища в Церкві повинна робити щось нечесне або підступне.