- Гаразд, я згодна з жінками, що приймають участь у всьому. Я радикал з голови до ніг. - Панна Рейлінг пильно подивилася на леді Софію, яка спостерігала за нею з ввічливою увагою. - Я терпіти не можу жінок, які сидять вдома і нічого не роблять, крім як читають романи і ходять на бали. Є величезне поле для жіночої діяльності. І хто тепер думає, що жінки гірші за чоловіків?
- Хіба вона не чудова! - вигукнула пані Рейлінг з неприхованим захопленням.
- Ма!- запротестувала її дочка.
- Вона каже, що я завжди хвалю її перед людьми, - добродушно розсміялася пані Рейлінг. - Але я не можу втриматись. Ви б бачили всі призи та свідоцтва, які вона має. О, я пишаюся нею, можу вам сказати.
- Ма, не продовжуйте як завжди. Це змушує людей думати, що я дитина.
- Ну, Луї, Я не можу нічого зробити. Ви диво, і цього не можна заперечувати. Розкажіть їм про золоту медаль, яку ви виграли.
- Я б хотів, щоб ви це зробили, - сказав лорд Спретт. - Я завжди поважаю людей із золотими медалями.
- Продовжуйте, - крикнула панна Рейлінг.
- Ну, Луї, ви і вперта, - сказала її мати і, повернувшись до леді Софії, довірливо додала: «Вона така з самого дитинства».
Але поява величного Понсонбі з чайним посудом змінила хід розмови. Пані Рейлінг оглянула кімнату, і канонік побачив, що її очі зупинились на чудовому портреті першого лорда Спретта.
- Це мій батько, покійний лорд-канцлер Англії. Це сама чудова схожість.
- Дуже красива рама, - сказала пані Рейлінг, намагаючись бути ввічливою.
Лорд Спретт розреготався.
- А він негарний, чи не так?
- О, я не це мала на увазі, - збентежено відповіла пані Рейлінг. - Я б ніколи не дозволила собі такої вольності.
- Тепер ви не можете чесно сказати, що він був красенем, пані Рейлінг.
- Томас, пам"ятай, що він був моїм батьком, - вставив канонік.
Але пані Рейлінг злякалася, що зачепила почуття господаря.
- Тепер, коли я роздивилася на нього, я не думаю, що він так уже й погано виглядає, врешті - решт, - сказала вона.
Його старший син кинув швидкий погляд на сардонічну посмішку лорда-канцлера.