Кровавое Эхо

— Ну, я слышал, что ты избавился от службы в армии, заплатив кое-кому.

И вновь вспышка в глазах, которая тут же исчезла.

«Его совсем не просто вывести из равновесия, — подумал Ричер. — Впрочем, в тюрьме учат сдержанности».

— Как жаль, что ты попросил пощады и так рано вышел.

— Ты думаешь?

Ричер кивнул:

— Если не способен отсидеть полагающийся тебе срок, не совершай преступлений.

— Однако ты вышел в отставку. Может быть, ты тоже не можешь отбыть срок до конца.

Ричер улыбнулся: «Спасибо за то, что представил удобный случай».

— У меня не было выбора, — сказал он. — В сущности, меня вышвырнули вон.

— Да? И почему же?

— Я тоже нарушил закон.

— В самом деле? И как?

— Один подонок-полковник избивал свою жену. Очень милую молодую женщину. Он был хитрым парнем и все делал втайне. Я ничего не мог доказать. Однако я решил, что ему так просто от меня не отделаться. Я не люблю, когда мужчины бьют женщин. Однажды я отловил его ночью, когда рядом не было свидетелей. Сейчас он ездит в инвалидной коляске. Пьет через соломинку. И носит нагрудник — у него все время текут слюни.

Слуп молчал. Молчание было таким напряженным, что уголки его глаз приобрели фиолетовый оттенок.

«Если сейчас ты уйдешь, — подумал Ричер, — это будет равносильно признанию».

Однако Слуп остался стоять на прежнем месте, глядя в пространство, но ничего не видя. Потом он пришел в себя. Взгляд сфокусировался. Не слишком быстро, но и не слишком медленно. Неглупый парень.

— Что ж, теперь я чувствую себя гораздо лучше, — заявил он. — Я правильно делал, когда не платил налоги, ведь они могли оказаться в твоем кармане.

— Ты не одобряешь?

— Не одобряю, — сказал Слуп.