Так, например, будущий известный ученый из с. Нижней Елюзани Р. А. Вяселев (1900–1967) с 1907 г. учился в сельской мечети, а в 1909 г. по настоянию родителей (дед был против) отправился учиться за 25 км в мусульманскую начальную школу в с. Индерка, где помимо татарского и арабского, учили и русскому языку. Подобная тактика обучения действительно имела хоть какие-то перспективы.
Студенты медресе учились до 20-ти лет, после чего могли работать священнослужителями, учителями светских школ и т. д. Но сеть мусульманских учебных заведений тем не менее быстро росла: в 1902 г. на территории Пензенской губернии действовало 88 школ (13 медресе и 75 мектебе), в т. ч. в Пензе – 1 медресе, в Керенском уезде – 1 медресе и 4 мектебе, в Чембарском – 23 мектебе, в Краснослободском – 8 медресе и 25 мектебе, в Мокшском – 1 мектебе, в Нижне-Ломовском – 2 медресе, в Саранском – 1 медресе и 17 мектебе, Инсарском – 5 мектебе.
Реформа просвещения в 1860–1870 гг. в Пензенской губернии была обусловлена, прежде всего, потребностью буржуазного общества в ликвидации сословных ограничений и развития сети образовательных учреждений. Преобразования коснулись высшей, средней и низшей школы. Повсеместно стали открываться платные 7-классные гимназии и 4-классные прогимназии. Открывшаяся в 1804 г. и реформированная в 1864 г. 1-я мужская гимназия в Пензе по уставу принимала на учебу детей всех сословий без различия звания и вероисповедания. Окончившие гимназию имели право поступать в университет и другие высшие специальные училища. В соответствии с реформой 1864 г. все гимназии и народные училища могли открываться общественными учреждениями и частными лицами, но с разрешения власти. Но большинство детей школьного возраста были лишены возможности получить начальное образование. На 1883 г. число учащихся в возрасте от 7 до 12 лет не превышало 15 % общего числа детей, в некоторых уездах – не более 10 %. Еще хуже дело народного образования было поставлено среди нерусского населения губернии. По данным на 1864 г., в Саранском, Инсарском и Краснослободском уездах на 40 мордовских населенных пунктов приходилась только 1 школа.
Так же обстояло дело и с обучением детей мордвы в других уездах губернии. Детей татар-магометан, например, нельзя было принимать «на казенное содержание и помещать с прочими студентами такого же содержания» размещать их «для жительства вместе с учениками христианского вероисповедания» и т. д.
Уровень грамотности населения Пензенской губернии в нач. XIX в. стоял на крайне низком уровне. Даже в конце века из 50 губерний европейской части России Пензенская губерния по грамотности занимала лишь 49 место, и составляло лишь 14,7 % населения. На этот год численность татар насчитывалось 58530 человек, и составляла 4 %[334].
Первые народные татарские школы в Чембарском уезде возникли лишь в 1834 г. Конец XIX – нач. XX вв. стало периодом начала подъема образования и просвещения в среде татар Поволжья. Связано это было, в первую очередь, с инициативой, стремлениями и желаниями самих татар и в меньшей степени с социальной политикой российского правительства. Муллы занимались обучением детей за самую ничтожную плату или даже бесплатно. В татарской деревне Усть-Узе в первое время собирались для учебы в отдельных домах, позднее на средства сельчан было построено 11 мечетей. Девочки учились отдельно, им преподавали девушки из состоятельных семей, или же их обучала жена муллы
Так, например, в селе Нижняя Елюзань впервые было создано медресе в 1901 г. В медресе обучение велось на арабском языке. Обучал детей азанче Аллям Вяселев, который хорошо знал русский язык и тайно от муллы обучал детей русскому языку. В школьном музее сохранился документ, написанный И. С. Немушевым:
По данным переписи населенных мест Саратовской губернии (1860), в деревне Татарский Канадей, состоявшей из 146 домохозяйств, имелись две мечети. В деревнях Большие Труевские вершины и Малые Труевские вершины 190 домохозяйств действовали по одной мечети. В деревне Татарский Канадей было зафиксировано единственные учебное заведение на всю округу. В конце XIX–XX столетия при мечетях с. Ковалейка Нижнеломовского уезда по ходатайству имама-хатыба Янаева Хасяна был открыт филиал Уфимского медресе, а в волостном с. Мочалейка Чембарского уезда по ходатайству
Еще в первой четверти XIX в. всемирно известный профессор медицины, филантроп, этнограф и историк Карл Фёдорович Фукс, в честь которого в 1996 г. в Казани установили памятник, отмечал: «Татарин, не умеющий читать и писать, презирается своим народом и не пользуется уважением других. Поэтому каждый отец старается как можно раньше записать своих детей в училище, где бы они, по крайней мере, научились читать и писать и узнали бы начала своей религии. При каждой мечети полагается училище, состоящее под особым надзором ахуна. Мулла мечети здесь учитель. Дом для училища покупается каким-нибудь богатым татарином; отопление и другие расходы берет на себя другой татарин на год или более. Дети поступают в училища на 7-м или 8-м году своего возраста, курс учения длится, по меньшей мере, 5 лет. Ученики, желающие посвятить себя наукам, т. е. которые желают со временем сделаться священнослужителями или учителями, остаются в школе гораздо дольше[336].
В Пензенской губернии учебные заведения были сосредоточены в Керенском, Кузнецком, Мочалейском, Краснослободском, Нижнеломском, Инсарском и Саранском уездах.
Краснослободского уезда: