— Ні! — гукаю. — Цього точно не буде.
— Нехай, коли тобі виповниться шість, — каже Адріан, підморгуючи йому. — Познайомиш мене зі своєю новою подругою?
Тедді знизує плечима:
— Це моя няня.
— Меллорі Квін.
— Дуже приємно познайомитись, Меллорі.
Він знімає робочу рукавицю й простягає мені руку, і в цьому жесті відчувається якась дивна церемонність, особливо враховуючи, що я в суцільному купальнику, а він — у брудному й обліпленому обрізками трави одязі. І це для мене — перший дзвіночок про те, що в ньому приховане щось більше, ніж здається на перший погляд. Шкіра на його долоні задубіла. Раптом Тедді щось пригадує і починає сіпати дверцята захисної огорожі.
— Куди ти?
— Я намалював Адріанові малюнок, — каже малий. — Він у спальні.
Я піднімаю клямку, щоб він міг вийти, і Тедді мчить через галявину.
— У тебе й досі мокрі ноги! — гукаю йому вслід. — Обережно на сходах!
— Добре! — кричить він мені у відповідь.
Ми з Адріаном змушені підтримувати сяку-таку розмову, чекаючи повернення Тедді. Його вік і справді важко визначити. У нього тіло дорослої людини: він високий, стрункий, засмаглий, м’язистий. Але його обличчя все ще хлоп’яче й трохи сором’язливе. Йому може бути й сімнадцять, і двадцять п’ять років.
— Мені подобається цей малий, — каже Адріан. — У Барселоні він трохи навчився іспанської, і я підучую його нових фраз. Ти за ним постійно наглядаєш?
— Тільки на літо. У вересні він іде до школи.
— А ти? Куди йдеш ти?
І тут я розумію, що він сприйняв мене за якусь студентку. Він, мабуть, думає, що я — одна із сусідок, живу тут, у Спрінґ-Бруці, де всі дівчата навчаються в чотирирічних коледжах і університетах. Я збираюсь йому все пояснити, але не знаю, як сказати «Я нікуди не йду» так, щоб це не прозвучало як крах життя. Звісно, я можу розповісти йому всю свою передісторію, але заради підтримання легкої бесіди просто погоджуюсь із його припущенням. Вдаю, що моє життя не зійшло з рейок і все відбулося так, як і задумано.
— Пен Стейт. Жіноча збірна з бігу.
— Серйозно? Ти спортсменка з Великої десятки?
— Формально — так. Але всю славу забирає футбольна команда. Нас ніколи не побачиш на каналі