Тростник внезапно уступил, поддался, и Гульшан вывалилась на поляну, придавленная весом Азима.
Перед ними стояла ветхая рыбацкая хижина, окруженная деревьями.
Девушка помогла старику сесть, и он оперся спиной о ствол ясеня.
– Левая рука немеет?
– Да, – сказал он и поморщился, когда она принялась разминать мышцы у него на плече.
Они ушли далеко от переправы – Гульшан огляделась в поисках лодки. Она решила выйти на берег и покричать монахинь, вдруг услышат?
Девушка уже двинулась в сторону реки, прошла несколько шагов и тут вздрогнула, словно по спине проползло что-то склизкое.
За ней следили. Чужой взгляд проникал под кожу, щекотал нервы. Он парализовал ее, как притягивающий луч, лишал возможности дышать. Все инстинкты в Гульшан кричали хором: не оборачивайся, главное, не оборачивайся! Но она не выдержала, оглянулась, как жертва, которую выслеживает ягуар, готовая в последний раз встретиться с глазами убийцы.
Полудница не двигалась, замерла. Казалось, что встреча у заброшенной рыбачьей хижины с человеком удивила ее. Гульшан инстинктивно отступила к воде – добежать до реки, нырнуть, переплыть на другой берег. Она успела подумать о том, что было бы малодушно бросить здесь Азима.
Полудница шевельнулась, резко, как геометрическая метаморфоза, поменяла позу.
Гульшан нервно сглотнула, почувствовала, как ноги прирастают к земле от ужаса, пускают в песок невидимые корни.
«Герой липовый!» – зло подумала девушка. – «Кого ты там хотела спасти, если даже себя не можешь?»
Как ни странно, самоирония помогла ей преодолеть первый шок. Девушка огляделась в поисках оружия: палки, камня, чего-то тяжелого. И тут же вспомнила, что это бесполезно.
«Говорить. Нужно с ней поговорить».
Гульшан открыла рот, издала невнятный хрип. Язык превратился в кусок резиновой покрышки, не желал слушаться ее.
«А ну-ка, успокойся!» – приказала она себе и сильно ущипнула за руку.
Полудница уловила смену настроения, испускаемый ею свет потускнел.
Гульшан разглядела детали ее внешности. Местами виднелись лохмотья, некогда белые, а теперь испачканные и поношенные, что-то вроде больничной рубашки. Худые узловатые руки, голые стопы. Сияние, пускай и не такое яркое, не позволяло разглядеть лицо женщины, которая стояла перед ней.
«Женщина?» – эта мысль окончательно вывела Гульшан из ступора.
Ну, конечно, очевидно, что
ebooksa