Мужчины оставили нас в спальне. Бледная и напряженная Лидия начала со злостью запихивать в дорожный саквояж платье. Туда же отправились яркие полосатые чулки. Я стояла в уголочке и следила за тем, как она вымещает обиду на вещах.
– Откуда вы знаете этого человека? – не оборачиваясь, спросила она.
– Он будущий муж моей однокурсницы.
– Выходит, он изменял своей невесте? – Лидия круто развернулась и прижала руку к груди. – Со мной?
Я дернула плечом.
– Какой кошмар! – прошептала тетка.
– Арнольд знакомился на склоне с женщинами, пудрил им мозги и соблазнял, – попыталась я успокоить ее совесть. – Откуда тебе было знать, какой он отвратительный?
– Я могла почувствовать! – воскликнула она и прошептала трагичным голосом: – Кто еще слышал о моем… грехопадении?
– Приключении, – поправила я.
– Хочешь сказать, что в курсе все? – охнула Лидия.
– Как догадалась?
– Ты всегда уходишь от ответов, если они могут не понравиться.
Для трескучего мороза она оделась весьма условно: обула ботинки на голые ноги, накинула теплый плащ поверх халата. Взяла в руки домашние туфли.
– Я готова.
В холодную зимнюю ночь мы выходили в гробовом молчании. Гуськом пошагали к карете и обнаружили совершенно потрясающую картину. Арнольд стоял возле кучера и, задрав голову, как нищий на паперти, что-то ему втолковывал.
– Дружище, заплачу любые деньги, только увези меня отсюда! – прозвучало в тишине. – Пойми же, дружище! Меня хотели силой женить. Еле ноги унес.
Он так увлекся, что не заметил нашего приближения, а когда заметил, было поздно. Рендела никто не успел ни унять, ни удержать, ни остановить. С молодецкой удалью, подстегнутой гневом, он налетел на соблазнителя. Сбил его с ног и, поскользнувшись, сверзился лицом в снег.
– Да я на вас жалобу стражам напишу! – заорал Арнольд. Его вопль разлетелся по тихой горной долине и наверняка где-то вызвал снежный оползень.
– Рендел, ты в порядке? – переборов изумление, вскрикнула я и бросилась к дядюшке. – Не убился?
– Ох, – пошевелившись, проскрипел тот.
ebooksa