Я выпрямилась. Дядька хмурил брови и смотрел сердито. Он словно предложил сразу вывалить дурные новости. Если тянуть, лучше они не станут.
– Гордо сбежала.
– Ну… милые бранятся – только тешатся, – проворковала Клементина.
– Я развожусь с Филиппом.
Тетка с размаху уселась на кушетку и чуть не промахнулась. Та, в свою очередь, обиженно скрипнула, процарапав по полу гнутыми ножками.
– Знаю, что подвела вас, – быстро проговорила я, давая понять, что прекрасно осознаю последствия этого решения. – Мы обязательно справимся без этой семьи…
– Дочка! – вдруг перебил меня Рендел.
В последний раз дядька называл меня дочерью, когда мы сломали руки. Он спрятал под моей кроватью трость и очень просил не говорить тетушке, куда именно.
– Я позволил Клементине подтолкнуть тебя к этому браку.
– Да что ты такое говоришь? Послушать, я заставила Терезу бежать под венец! – перебила тетушка, но наткнулась на строгий мужнин взгляд.
– Запудрила девочке голову! Знала же, какая она, – обругал он ее. – Брак с мужчиной, к которому у Терезы не лежит душа, никогда не сложится.
– Но мне нравится Филипп, – тихо призналась я и добавила: – Больше, чем нравится.
– Тогда что за блажь с разводом? – всплеснув руками, с искренним недоумением воскликнула Клементина.
– Филиппу нужна послушная и, главное, незаметная жена! – с горечью выпалила я. – Чтобы не мешалась под ногами и не устраивала скандалов, когда на глазах у половины «Сиала» его целует другая женщина.
Возникла натужная пауза. Казалось, что сейчас они велят мне вспомнить о выгоде, вернуться в столицу и притвориться незаметной. Подобные советы перед свадьбой давала Клементина. Быть не собой, а удобной.
– Разводись, – сурово велела она и отправилась на кухню. Видимо, пить божественное успокоительное.
На следующий день о себе дала знать Лидия. В смысле, она не вернулась домой, а робко написала, дескать, мадам Торн пригласила ее погостить в поместье. Дурак бы догадался, что Марджери взяла младшую тетку в оборот и не планировала отпускать от себя безропотную компаньонку, согласную на любые ее причуды. Даже на танцевальную разминку в глубоком похмелье.
Клементина была страшно недовольна!
– Предательница! – заявила она, помахав письмом перед носом Рендела, когда тот преспокойно читал свежий «Вестник» и вообще никого не трогал. – Она переметнулась на темную сторону!
– Вишенка, уверен, что твоя приятельница взяла Лидию в заложники, – хмыкнул дядька и расправил газетные листы. – Хочет обменять на Терезу.