Дэйвенпорты

Девушка протянула руку, но пальцы ее так и не коснулись его предплечья.

– Я не уничтожу ее шанс на счастье. Пожалуйста, если ты ко мне неравнодушен, сделай, как я прошу. Вспомни об Оливии. Забудь обо мне, – сказала она спокойным голосом.

– Этого я никогда не смогу.

Его слова были точно брошенный вызов. Первый вызов, на который Хелен не готова была ответить.

* * *

Хелен чуть приоткрыла дверь в кабинет и обнаружила, что в нем горит одна-единственная лампа. В углу сидел Джон. Раскрытая книга, будто позабытая, висела на его пальцах. Брат смотрел в пустой камин.

– Я думала, здесь никого не будет, – сказала девушка.

Книга с глухим стуком упала на пол. Джон выпрямился:

– Мне не хотелось спать.

Подойдя ближе, Хелен заметила, что брат выглядит непривычно уставшим. За ужином он был почти таким же тихим, как она и мистер Лоренс. К счастью, мама говорила за троих.

– Не собираешься в гараж?

Хелен покачала головой. Недосып начинал сказываться.

– Я лучше побуду здесь. Мне нравится в этой комнате. Я здесь когда-то пряталась во время всяких мероприятий, – призналась она.

Девушка провела ладонью по полкам, любуясь смесью из книг в кожаных переплетах и самодельных вещиц, которые папа покупал у торговцев. Его любимой безделушкой была маленькая деревянная лошадка, которую вырезал из дерева знакомый освобожденный раб. У этого бывшего раба оба глаза были затуманены катарактой, но пальцы были настолько ловкие, что он умудрялся создавать миниатюрные шедевры. Хелен взяла лошадку и села напротив брата.

– Никто и не думал меня здесь искать.

– О, как раз наоборот, – сказал брат с хитрой улыбкой. – Это не такая уж большая тайна, как тебе кажется. Просто иногда ты настолько невыносима, что мы не мешаем тебе закапываться в книжки. – Джон ухмыльнулся, а Хелен легонько пнула его. – Мне нужно было где-то спокойно подумать.

Хелен положила подбородок на кулак, уперла локоть в колено и чуть наклонилась к брату:

– Расскажи, о чем ты думаешь. Например, как прошел разговор с папой?

Девушка рада была отвлечься на что угодно, лишь бы не погрязнуть в своих неистовствующих переживаниях, и ей отчаянно требовалось узнать, чего им удалось достичь.

Джон поерзал на кресле. Открыл рот, потом закрыл.

Хелен не смела надеяться.