– Спят, – Мальчишка кивает и продолжает с гордостью: – Я одного даже близко видел. Я уже большой, скоро буду ходить со всеми. Папа так сказал.
– Ты молодец, – киваю рассеянно. – Охота долго продолжается?
Однако он, запнувшись, умолкает. Может, не понял какое-то слово?
– Взрослые надолго уходят на охоту? День, два? Больше?
Нет, он уже явно насупился. Вот же чёрт.
Как простыми словами выразить всё, что я хотел бы ему сказать?
– Послушай. Так получилось, что сейчас охотятся на нас всех. Я не знал ваших правил. Я только хотел найти своего брата. Теперь ты говоришь, что я ваш патер. Значит, я должен вас защищать. Я не хочу, чтобы тебе и твоему брату причинили вред. Ты понимаешь?
Мальчишка не отвечает, но, судя по лицу, вполне понимает смысл моих слов. Смотрит на брата, который задремал на его коленях, посасывая палец. Голодный, очевидно.
– Хорошо. Поэтому мне нужно понять ваши правила, – я продолжаю успокаивающе и размерено: – Скажи, пожалуйста, долго продолжается охота? Что ты знаешь? Как долго нет взрослых?
Поколебавшись, пацан бурчит:
– Папа приходит, когда встаёт маленькое солнце.
Проверяю свои данные. Маленькое белое встаёт последним, через час после красного. То есть охота вместе с дорогой занимает шесть, от силы семь часов? Для нас это звучит обнадёживающе.
На всякий случай уточняю:
– Значит, твой папа уходит, когда жаркий закат, а приходит, когда встаёт маленькое солнце. Только в это время ловят демонов?
– Да. На Большом озере.
– Что «на Большом озере»?
– Ловят.
– Почему там?
Мальчишка смотрит на меня как на тупого.
– Они там живут.