– Резонно мыслишь, – усмехается мальчик, мрачно глядя на меня. – Хорошо же он потрудился над тобой.
– Ладно, – наконец решаюсь я. – Попробую тебе что-нибудь достать. Но у меня есть условие… Сначала я свяжу тебе руки. – Я подозрительно сощуриваюсь на него: пытаюсь сымитировать суровое выражение доктора.
– Как скажешь. Я на что угодно готов, – тихо отвечает он. – А взамен я расскажу тебе всё, что знаю сам. Быть может, мы окажемся на одной стороне.
Я иду на кухню и тщательно обыскиваю каждый уголок. Наконец в холодильнике находится сырое мясо, кажется, для рагу – я плохо разбираюсь в еде. В прачечной я перебинтовываю свою рану носовым платком, беру верёвку – надеюсь, достаточно крепкую – и возвращаюсь к мальчику. Он обессиленно открывает глаза, щурясь на свет лампы, его взгляд тут же жадно цепляется за миску в моей руке.
– Вначале уговор! – Я быстро отставляю мясо как можно дальше.
Он даже не пытается сопротивляться. Я как умею связываю ему запястья, затягивая узел за узлом, а затем осторожно кормлю его. Он буквально целиком заглатывает куски, едва-едва успевая жевать, будто я могу их отнять.
– Не думал, что доживу до этого момента, – говорит он, пусто глядя перед собой и почти плача, как только тарелка пустеет. – Мне казалось, я так и умру в этой камере. А теперь у меня есть шанс прожить ещё немного… Хотя, конечно, я уже ходячий труп. Да и ты тоже. – Сороковой с мрачным презрением глядит на меня. – Он и от тебя избавится.
– Да почему избавится! – возмущаюсь я. – Доктор сказал, что я – самое особенное существо…
– И мне он так говорил, – перебивает мальчик.
– И ещё он мне подарил свою книгу по анатомии! – горячо спорю я.
– И мне он её дарил, – усмехается сороковой. – Он всем нам её дарит.
– Да? – печалюсь я. – Та самая, красная…
– С золочёным тиснением, – завершает он.
– Этого не может быть! – И тут до меня доходит. – Погоди! Чем докажешь, что не врёшь?
– Если того, что ты сейчас видишь, недостаточно, можешь мне не верить. – Он кое-как поднимается, опершись о стену, и шатко идёт прочь по коридору.
– Эй-эй! Ты куда? – Я следую за ним.
– Искать выход.
– А как же рассказать?
– Поищем выход и расскажу. – Он уверенно ковыляет дальше.
– Тут всё заперто! И на каждом окне решётка!