Расправа оправдывалась тем, что Василий-де князь пошёл на сговор с ордынцами. Кроме того, он сам когда-то повелел ослепить своего врага. Таким образом Шемяка мстил за судьбу своего старшего брата Василия Косого. Переждав некоторое время, Василия II, который за свою слепоту получил прозвище Тёмный, искалеченного, со скрученными за спиной руками вывели из подземелья, бросили в сани и по стылой заснеженной дороге повезли в ссылку на север, в Углич. Так Василий II стал Тёмным, то есть слепым. Следом, тем же грустным обозом, увезли и его семью — супругу, княгиню Марию Ярославну и малолетнего сына, будущего великого правителя Ивана III.
Тяжкое увечье, полученное великим князем от рук врагов, потрясло боярство. Трагедия расправы с пленником прибавила ему сторонников в среде знати. Ослепление также образумило большинство князей вне Московского княжества, которые стали ярыми противниками Шемяки. Увечье князя не остановило. Война продолжалась. Мария Ярославна, как и её супруг, не пала духом. Когда к сосланному князю начали возвращаться сторонники, созрел план по захвату Москвы. Из Углича, места последней ссылки, в 1447 году Василий с благословения игумена Ферапонтова монастыря выдвинулся на Москву. Вышло так, что Шемяка рано торжествовал победу. Как и отцу с братом, ему не удалось закрепиться в Москве. Среди крупных и влиятельных бояр взяли верх сторонники возвращения к власти Василия II. Опираясь на них, слепой князь сумел одолеть противника.
17 февраля 1447 года Василий Тёмный торжественно въехал в Москву, на сей раз окончательно утвердившись на троне. Но ещё долгие шесть лет Дмитрий Шемяка пытался развернуть ситуацию в свою пользу, пока в 1453 году после серии военных неудач подкупленный людьми Василия II повар Шемяки не накормил своего господина отравленной курицей. Так закончилась самая изнурительная междоусобица в Московском государстве, длившаяся без малого 30 лет. Василий Тёмный, не искушённый в военном деле, был чрезвычайно успешен на ниве организации политических убийств…»
Тут следует сделать некоторое отступление:
«История намеренных отравлений конкурентов уходит в глубь веков. Мало кто удивится рассказам о ядах, которые становились безотказным орудием в руках коварного преступника. Подобных эпизодов множество в исторических сочинениях о Средневековье.
Особенно популярным решением династических споров яд служил во Франции и Италии. Но и русские не отставали от просвещённой Европы. Летописи пестрят подобными историями по свидетельству посещавших Московию иноземцев.
Наиболее популярными ядами на Руси были мышье зелье, сулема и трупный яд.
О том, что использование ядов было привычной деталью жизни средневекового общества, свидетельствуют уставные документы того периода. В юридической практике имело место строгое наказание как для отравителей, так и для изобретателей ядовитых смесей. И „статьи“ эти были, как правило, смертными. По „Уставу“ времён Ярослава Мудрого супругу, попытавшуюся отравить собственного мужа, разлучали с ним с наложением на преступницу большого штрафа.
Уголовным правом немцев Средневековья предписывалось колесовать отравителей мужского пола, а женщин — подвергать пыткам, после чего топить в реке. При венгерском правителе конца XI века Ладиславе за производство ядов при первом задержании налагался крупный штраф. Если же у преступника денег не водилось, его попросту сжигали заживо. Наказания, как видно, были страшными, но даже они редко останавливали людей, решившихся на тёмные дела.
С середины XIII века жизнь на Руси протекала в тесной связи с монгольскими кочевниками-завоевателями. Очень часто посещения русскими князьями ордынских ханов заканчивались трагически. Таким образом и погиб в 1246-м родитель Александра Невского — князь Ярослав. Об этом писал итальянский историк-путешественник Джованни Плано Карпини. Он рассказывает, что Ярослава пригласили на обед к матери хана, после чего он резко заболел и умер спустя неделю.
Та же участь, по мнению Карпини, ожидала и самого Невского. После посещения Орды в 1263-м князь Александр почувствовал недомогание и по дороге домой скончался. Судя по всему, сила тихих ядов была хорошо известна азиатским кочевникам, которые таким способом привычно ликвидировали врагов и соперников. В „Монгольском обыденном изборнике“, посвящённом жизнедеятельности Чингисхана, рассказывается, как от отравления погиб его отец Есугей-Баатур, севший за один стол с татарами и проживший после этого всего несколько суток.
О том, что яды занимали отдельную нишу дипломатической жизни в русском обществе, свидетельствовала показательная находка на территории Московского Кремля в 1843 году царских ледников. Тогда неглубоко под землёй обнаружили медный кувшин времён правления Дмитрия Донского с пергаментными грамотами и глиняный сосуд с ртутью. Ртуть и мышьяк считались самыми расхожими ядами Средневековья. Жестокая схватка за власть присутствовала и среди внуков Донского.
С одной стороны, на престол претендовали и галицкие, и звенигородские князья Василий Косой, Дмитрий Шемяка и Дмитрий Красный, а с другой — великий князь Василий II. Летописи подробно зафиксировали историю гибели Красного. Недуг Дмитрия Юрьевича так и не был идентифицирован лекарями, потому как симптомы нельзя было подвести ни под одно известное заболевание. После резкого ухудшения состояния князь впал в беспамятство, а спустя несколько дней скончался. Столь стремительное развитие недуга типично именно для отравления, да и судьба его брата наталкивала очевидцев на подозрения.
В 1453 году, вслед за братом, отравили и московского князя Дмитрия Шемяку. История его смерти особенна тем, что известны все участники этого заговора. Причиной такой расправы стали междоусобные разборки с Василием II, которого Шемяка в своё время отстранил от власти и отправил в ссылку. Вернувший своё влияние Василий Тёмный жёстко отомстил мятежнику, скрывшемуся после поражения в Великом Новгороде. В официальных хрониках того периода скоропостижную смерть Шемяки предпочли не анализировать, ограничившись голым фактажом.
Однако кроме официальных столичных „погодных“ сводов были и иные источники информации, популярные в оппозиционной к центровласти среде. К таким относилась Новгородская летопись, где обозначалось, что в 1453 году Шемяку отравили. Детальное описание этой истории содержалось и в других летописях. На основании Львовской и Ермолинской легко проследить всю цепочку событий.
Через вхожих в дом Шемяки агентов Василия Тёмного был подкуплен княжеский повар, который и накормил хозяина смертельно ядовитым мясом. Отравление князя подтверждается современными исследованиями его частично мумифицированного тела. Исследовавшие его печень и почки химики установили, что Шемяка умер от употребления большой дозы мышьяка, что и могло объяснять процесс мумификации.
Судьба высокопоставленных женщин не так часто влекла летописцев. Но об одной загадочной смерти подробно упоминалось в нескольких источниках. Речь о первой супруге великого князя Ивана III Марии Борисовне. Очевидцы зафиксировали, что княжна преставилась после употребления сильного яда. Отличавшийся жёстким и недоверчивым нравом Иван III Васильевич отдал приказ начать расследование. Выяснилось, что в деле замешана ворожея и супруга придворного дьяка.
Были сделаны выводы, что задумывалась попытка лишить княгиню возможности деторождения либо же просто убить до появления престолонаследника. В 2001 году учёные подтвердили эти факты. После вскрытия гробницы Марии Борисовны был проведён микроэлементный анализ её костей. Учёные обнаружили громадное превышение на фоне допустимых норм цинка (более чем в 200 раз), ртути и свинца. Неестественно высокое содержание вредных соединений в организме, без сомнения, убило 23-летнюю женщину».
Однако мы отвлеклись:
«…Правление Шемяки в Москве оставило по себе тяжёлую память. Отныне выражение „Шемякин суд“ стало на Руси синонимом неправедного суда. Внутренняя междоусобица, на которую ушла практически вся жизнь, а заодно и здоровье Василия Тёмного, всё-таки имела положительный момент — за четверть века борьбы были истреблены и подавлены все серьёзные внутренние конкуренты великого князя московского. Своим наследникам Василий II Тёмный передавал власть куда более устойчивую, нежели когда-то получал сам. Во многом благодаря этому его сын Иван III, воспитанный и хорошо обученный отцом в управлении государством, значительно продвинется в объединении русских земель и в 1480 году окончательно покончит с ордынским игом. В юном возрасте князь Василий II не отличался дальновидностью. Он не жалел своих подданных в случае войны и часто допускал стратегические ошибки, становившиеся причиной кровопролития. Ослепление сильно изменило его характер. Он стал смиренным, спокойным и, может, даже мудрым. Окончательно утвердившись в Москве, Василий занялся устройством мира со своими соседями.