– Тогда я вам просто прикажу! – воскликнул рыцарь Ганс. – Я приказываю, чтобы все мои воины сопровождали Тренка в его опасном походе! Выйди вперёд, атаман разбойников!
Но атаман разбойников не сдвинулся с места ни на сантиметр, и остальные тоже. Ведь ты знаешь, что до сей поры рыцарь Ганс был добрым господином, никого не приказывал хлестать кнутом, обезглавливать и четвертовать, и поэтому они боялись дракона сильнее, чем своего рыцаря.
– Но я же вам приказываю, гром и молния! – снова крикнул рыцарь Ганс, и теперь его голос звучал сердито, во всяком случае, так сердито, как может звучать голос маленького доброго толстяка. – Я сейчас велю выпороть вас кнутом, обезглавить и четвертовать!
Но никто так и не вышел, только Бамбори со вздохом протолкался вперёд сквозь ряды.
– Ты, Бамбори? – воскликнул рыцарь Ганс. – Ты, с твоими больными ногами, с твоей подагрой хочешь пойти с моим племянником?
Но Бамбори только махнул рукой.
– Вам никто не верит, рыцарь Ганс! – устало объяснил он. – Что вы прикажете нас всех отхлестать кнутом, обезглавить и четвертовать! Вы слишком хороший господин, храни вас Господь! А мы все боимся страшного дракона! Ужасно боимся!
Тут рыцарь Ганс, слава богу, вспомнил, что и он сам тоже ужасно боится дракона, и что поэтому не очень хорошо, если он тем не менее посылает на это опасное дело своих слуг.
– Но я всё-таки не могу отпустить тебя одного, Тренк Тысяча Ударов! – огорчённо заявил он. – Такого маленького мальчика против огромного дракона!
– Почему нет, почтенный дядюшка? – спросил Тренк. – Ведь со мной будет Хрюнчик! И разве я уже не доказал…
– Да-да-да, – согласился рыцарь Ганс. – Но ведь у тебя ещё нет доспехов! А мои тебе слишком велики, да к тому же ржавые.
– Ничего страшного! – заявил Тренк. – Я могу сразиться с драконом и без доспехов! И разве я уже не доказал…
– Да-да-да, – согласился рыцарь Ганс. – Но ведь у тебя нет и меча! Потому что мой меч тупой, погнутый и вдобавок тоже ржавый.
– Ничего страшного, – ответил Тренк. – Тому, кто хочет победить дракона, нужно прежде всего храброе сердце, а все остальное приложится.
Что ж, возможно, он был прав, но, возможно, и нет.
Тогда рыцарь Ганс вздохнул и сказал, что ладно, тогда он вынужден позволить племяннику отправиться на бой в одиночку и желает ему удачи и Божьей помощи.
Тут все воины захлопали в ладоши, затопали ногами и закричали: «Слава! Да здравствует Тренк Тысяча Ударов!», потому что с облегчением поняли, что могут остаться в безопасности и сытости в замке и что им не надо идти на бой со страшным драконом.
Только Текла слегка улыбнулась.
– Ступай на бой, кузен Тренк, – сказала она так ласково, что Тренк опять покраснел, словно спелое ноябрьское яблоко. – Я тем временем сварю суп.
И тут она захохотала, захохотала, захохотала так, что начала икать.
ebooksa