– Ну ладно, ты только сейчас не волнуйся, – мямлит он. – С какой стати со мной должно было что-то случиться? Я прекрасно могу позаботиться о себе сам, я…
– Гектор! – резко говорю я.
Беговая мышь вздыхает.
– Ну, в общем, всё было так. Я проверил три тюка – ничего! Никаких следов твоей рубашки. Но когда я вылез из третьего тюка и решил сделать короткую передышку – на меня вдруг повеяло знакомым запахом. И тут же я увидел твою рубашку – на мальчишке, который проскользнул прямо мимо меня. Я сразу её узнал. Тот жуткий узор, а к нему и твой запах – все сомнения были исключены!
– Нет, послушай, – сердито возражаю я, – узор клёвый!
Гектор нервно дёргает хвостом.
– Да, да, красота всегда в глазах того, кто смотрит, но сейчас речь не об этом. В общем, мальчишка что-то держал в руке. Приглядевшись, я увидел большую металлическую зажигалку. Штормовую. Ну, знаешь, это такая старинная штука, которая не сразу гаснет, если её зажечь. Мне показалось очень странным, что мальчишка осторожно пробирался мимо стеллажа с рубашками, словно задумал что-то нехорошее. А потом я почуял ещё и другой запах…
– Какой?
– Запах бензина.
Ничего себе! Постепенно до моего сознания доходит, что Гектор стал свидетелем поджога.
– И что дальше?
– Там была ещё девчонка. Я не видел её до этого. Она стояла немного в стороне от рубашек Алана и подала знак мальчишке. Не успел я сосчитать до двух, как мальчишка щёлкнул зажигалкой – и бросил её к стеллажу. Я тут же сообразил, что сейчас тут начнётся огненный ад.
– О господи! И ты окажешься в нём! Как же ты спасся?
Гектор выпрямляется и стучит себя лапкой в грудь. Сейчас он стоит на шаткой крыше хижины как миниатюрный супермен.
– Очень просто. Я слинял оттуда ещё до того, как зажигалка упала на землю. Как известно, я мышь, которая бегает быстрее, чем ваша тень. Вот так и получилось. Не прошло и секунды, как я подскочил к мальчишке и вцепился когтями в нижний край твоей аляповатой рубашки.
Уф! Я поражена цирковой ловкостью Гектора. Несомненно, она спасла ему жизнь.
– И мальчишка даже не заметил, что ты висишь на нём? – допытываюсь я.
– А то! Он думал только о том, чтобы поскорее смыться оттуда в безопасное место. К тому же на рынке начались хаос, толкотня, давка. Он бежал за девчонкой и, конечно, даже не замечал, что я повис на его рубашке.
Я киваю. Тотальный хаос – штука серьёзная.
– Что же было дальше?