Книга крови

Девушка не хотела встречаться взглядом с приговорёнными, но, так как все четверо по-прежнему, не отрываясь, смотрели на неё, она не могла не взглянуть на них в ответ. Глаза экслибров магнитом притягивали её. Наверное, о том, что им грозит виселица, они знали давно, ещё когда их схватили. Казнь была для них избавлением от мук. Смерть была лучше возврата в допросные камеры.

– Подними руку, – сквозь зубы произнёс Марш.

Она застыла на месте.

– Это очень просто. – Его рука осторожно взяла её запястье и потянула вверх. Его прикосновение было омерзительно.

– Мне не нужна помощь, – сказала Рашель.

Он отпустил её руку. Но его взгляд говорил: докажи.

Рашель подняла другую, правую руку – ровно настолько, чтобы из-за парапета её было видно гвардейцам, стоявшим внизу.

Один из приговорённых закрыл глаза.

– Теперь ты – Адамантова Академия, – произнёс Марш. – На тебя смотрит весь мир. Возможно, не только мир библиомантов.

Её рука слегка дрожала. Она не хотела, чтобы он заметил это, и сжала пальцы в кулак.

– Хорошо, что тебе нелегко далось это решение, – заметил он. – Ты не тиран. Ты делаешь только то, что совершенно необходимо.

Было нечестно с его стороны требовать от неё участия в этом фарсе. Тяжело вздохнув, она опустила руку.

В помосте открылись люки. Петли затянулись, тела приговорённых обвисли и закачались. Рашель бездумно смотрела сквозь них минуту, может быть, две.

– Я хочу уйти, – тихо проговорила она.

Только у себя в комнате она заметила, что всё ещё сжимает пальцы правой руки в кулак.

Глава пятая

– Флауэрболл, – мрачно сказал Дункан, – неважное место для таких, как мы.

Искрящийся вихрь портала давно погас, но, стоило Изиде закрыть глаза, он вновь возникал под её опущенными веками. Моргая, она каждый раз оказывалась наедине с фиолетовым фейерверком в собственной голове.

Ей пришлось напрячься, чтобы сосредоточиться на том, что её окружало в настоящий момент, – Флауэрболл, самое большое из четырёх убежищ для людей искусства. Бесконечный лабиринт ателье и художественных галерей, варьете и театров, кафе и забегаловок. Место, примером для которого строителям послужил романтический Монмартр, парижский район писателей и художников, такой, каким он был в начале двадцатого века.

Флауэрболл был единственным убежищем, в котором гетто свободно сообщалось с городом, – Академия скрипела зубами, но не запрещала этого, – убежищем, в котором смешались люди и экслибры, потому что и те и другие жили искусством: художники и писатели, поэты и музыканты, актёры и драматурги.